“不然呢？”
林峰嗤笑一声，“早年天子年幼，太后垂帘，外戚专权，士大夫集团与之斗得你死我活。朝令夕改，政出多门，中央权威荡然无存。同时，各地藩王手握重兵，粮饷自筹，官吏自任，与独立王国何异？朝廷无法给他们提供保护，也无法给他们带来更大的利益，反而时常想从他们身上割肉，他们凭什么要听朝廷的？就凭一个早已名存实亡的大义名分？”
他顿了顿，继续道：“远的不说，就说年前杨登岭摄政之后，心气比天高，可面对已经纷乱如麻的时局，没有快刀在手的他，如何能中兴大虞？这次中州他西征凉州，久无建树，京畿却被逆党围困，郝清风困守孤城，可有一道旨意能令天下藩王勤王？没有！大家不过是冷眼旁观，甚至暗自窃喜，巴不得天下动荡，好从中渔利。这等皇室，不是朽木是什么？”
穆峰握着酒杯的手指微微收紧，脸色在灯光下显得有些苍白，他低声问道：“难道……就毫无希望了吗？高祖皇帝平定天下，四海归一，莫非真的气数已尽？”
“气数？”林峰摇了摇头，又斟满一杯酒，“这世上哪有一成不变的气数？水能载舟，亦能覆舟。天下非一家一姓之天下，乃天下人之天下。谁能让这天下大多数人活得更好，谁能结束这乱世，让百姓安居乐业，谁便能得民心，便是新的‘气数’所在。否则，便是如上古圣皇的王朝，不也终究灰飞烟灭？”
他看向窗外安北城依稀的灯火，声音带着一丝感慨：“你看这安北城，塞外苦寒之地，百废待兴。为何能吸引流民，能让归附部落安心居住？无他，唯‘秩序’与‘希望’耳。在这里，只要肯劳作，便能活下去，甚至能活得不错。有相对公平的律法，有保护他们的军队。这便是最朴素的道理。”
穆峰听得入了神，喃喃道：“秩序与希望……天下人的天下……”这些话，如同重锤，敲击在他的心坎上。他在宫中长大，听惯了忠君爱国、君臣纲常的大道理，却从未有人如此赤裸裸地告诉他，皇权的本质是什么。
他忽然抬起头，目光灼灼地看着林峰：“林兄之论，振聋发聩。那依你之见，若……若皇室中人，
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