恩洲。
这座黄河岸边的古城，此刻更像一处巨大的、泥泞的伤疤。
洪水退去的痕迹爬上残破的城墙，空气里混杂着土腥、水腥与一股若有若无的衰败气息。
这里是苏家祖籍，也是此次黄患重灾区之一。
苏明珠早已潜回此地。
苏禾明白，若要联系上苏明轩，找到明珠便是那根唯一的线。
下山前，她身无分文。
她不是没见过世面的城巴佬，钱是胆，是路，是叩开紧闭城门的敲门砖。
她早已采好了一株百年老参，又用山间草药调制的汁子，细致地涂抹在脸颈手臂，将原本欺霜赛雪的肌肤染成风吹日晒的灰黄，再点缀上几颗不起眼的麻点。
如今她已然变成了一个眉眼模糊、面色黯淡的粗使妇人，与从前那位容光慑人的存在判若云泥。
她沿着山道小心下行，草木皆兵。
直至望见恩洲城门，见守卫盘查寻常，并无森严画像缉拿，心下稍定。
看来，宫中那位“替身”的手，尚未能全然遮蔽天日，伸到这远离权力中心的灾区。
自己布下的朝局与法度，如同深埋地下的根系，仍在顽强地维系着一定的秩序，让那假货即便有心，动作起来也诸多掣肘。
然，暗处是否有眼睛？苏禾不敢松懈。
她如同警惕的孤狼，保持着最低调的观望姿态。
入城后，她径直走向恩洲最大的药铺“济世堂”。
铺面宽敞，药材气息浓郁，掌柜的眼神精明。
包袱解开，那株形态饱满、芦碗密布的老参现于眼前。
掌柜的瞳孔微不可察地一缩，随即捻须沉吟：
“东西是好东西，野性足，年头够。
可惜未及炮制，药性燥烈，存放也难……这个数。”
他伸出一根手指。
一百两？想捡天大的漏？苏禾二话不说，麻利地将人参一卷，包袱系紧，转身便走，动作干脆利落，毫无村妇的犹豫怯懦。
“哎，娘子留步！”
掌柜的急忙唤住，脸上轻视之色尽收。
行家一伸手，便知有没有。
这妇人，懂行。
“是小老儿眼拙，娘子既识货，不妨开个价。”
苏禾心如明镜，此参若在京城，五百两也抢破头。
但在恩洲这劫后之地……
“三百两。”
这价格不高不低，却恰好卡在掌柜心尖最痒处。
掌柜心头一跳苏
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