宽大的绸缎常服，整个人就像是一截枯槁的朽木，深深地陷在铺着厚厚软垫的太师椅中。
他的手里端着一盏燕窝粥，但那双布满老年斑、曾经能够稳稳掌控帝国权柄的手，此刻却抖得如同秋风中的落叶。
“当啷——”
精致的青花瓷碗从他的手中滑落，摔在名贵的波斯地毯上，滚烫的燕窝粥溅湿了他的鞋面，他却浑然不觉。
“一千万两……整整一千万两啊……”
严嵩的嘴唇剧烈地哆嗦着，他那双浑浊的眼眸中，充满了绝望、恐惧，以及一种大势已去的颓然。
他没有哭，也没有喊，他只是瘫坐在那里，仿佛在一瞬间被抽干了体内所有的精气神。
连呼吸都变得无比微弱，像是一个已经半只脚踏入棺材的死人。
“父亲！您这是怎么了？不过是些银子罢了，何至于此！”
伴随着一阵沉重的脚步声，一个身形肥胖、瞎了一只眼、却透着一股子彪悍与狡黠之气的中年男人大步走进了暖阁。
正是严嵩的独子，号称“小阁老”，大乾王朝最聪明的男人之一，严世蕃。
严世蕃看着瘫软在椅子上的父亲，独眼中闪过一丝不解与烦躁。
他走上前，一把挥退了想要上来收拾残局的下人，压低声音说道。
“父亲，温州府送来一千万两银子的事，儿子已经听说了。陆明渊那个乳臭未干的小子，确实有些邪门。但那又如何？”
“他送来的银子越多，皇上就越高兴。皇上高兴了，咱们的日子不也照样好过吗？”严世蕃冷笑了一声，语气中满是不以为然。
严嵩缓缓地转过头，用那双浑浊得几乎看不清东西的眼睛，死死地盯着自己这个引以为傲、却又在此刻显得如此愚蠢的儿子。
“你……你懂什么……”严嵩的声音沙哑得像是两块粗糙的石头在摩擦。
“你以为……皇上留着咱们父子，留着咱们严党，是因为咱们能干吗？”
严世蕃愣了一下。
“皇上修道，皇上要建宫殿，皇上要赏赐，皇上需要海量的银子！”
严嵩大口大口地喘着粗气，干瘪的胸膛剧烈起伏。
“满朝的清流，满口的仁义道德，他们不肯给皇上弄钱，也不敢背这个骂名。”
“所以，皇上才扶持我，让我当这个首辅！咱们严家，就是
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