太监们躬着身子，小心翼翼地退出乾清宫后，殿内的压抑气氛彻底消散。崇祯紧绷的肩膀缓缓放松，脸上的怒容渐渐褪去，取而代之的是几分卸下重担的轻松。他重新走回龙椅旁，拿起桌上那本厚厚的捐饷账本，指尖在泛黄的纸页上轻轻滑动，目光扫过密密麻麻的名字与数字，心中既有对筹集到四百多万两白银的欣慰，也有对官场贪腐现状的忧虑。
忽然，他的目光停留在几行格外扎眼的数字上，眉头瞬间皱起，随即抬头看向一旁静坐的朱慈烺，语气中带着几分疑惑与不解：“皇儿，你之前极力推荐的户部尚书程国祥和内阁首辅李邦华，此次捐饷数额怎么如此之少？程国祥只捐了两百两，李邦华也才五千两，难道他们对大明的忠心，还比不上王承恩那些宦官？”
崇祯并非不信任这两位官员。程国祥办事严谨，掌管户部以来从未出过纰漏；李邦华老成持重，提出的多项治国建议都切中要害。只是他深知朝堂复杂，人心叵测，若有奸臣趁机抓住“捐饷少”这一点大做文章，弹劾二人“心怀二心，不愿为大明分忧”，以他过往偶尔优柔寡断的性子，说不定真会对这两位难得的清官产生怀疑，到时候反而会错失良臣。
朱慈烺一听便知父皇的顾虑，连忙放下手中的茶杯，身体微微前倾，语气诚恳地解释道：“父皇，清官与贪官的忠心，岂能只用捐饷多少来衡量？贪官手握权力，能凭借职位肆意敛财，家中金银堆积如山，捐出几万两也不过是九牛一毛，对他们而言不痛不痒；可清官全靠朝廷俸禄养家糊口，每一分银子都来得干干净净，没有半分灰色收入，想要多捐也无能为力啊！”
他顿了顿，眼神愈发恳切，继续说道：“儿臣早已让锦衣卫暗中调查过，程国祥和李邦华是如今大明少有的清廉官员，在贪腐成风的官场中，他们就像两股清流。程国祥捐出的两百两，已是他全部的家当。捐完银子后，他家连日常的米粮、油盐都要向好友暂借，妻子甚至当掉了陪嫁的首饰才勉强维持生计；李邦华捐出五千两，也是掏空了多年的积蓄，连给老母亲治病的银子都挪用了一部分。”
“这样的官员，不仅清
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