享清福，让咱们在外面挨冻。”一旁的幕僚却笑道：“大人这就错了，如今这局面，咱们耗得起，陛下可耗不起。您想啊，往常上朝不也只是扯皮？如今正好省了功夫，等陛下撑不住了，自然会让步。”
这想法成了百官的共识。起初崇祯皇帝罢朝，他们还心存顾忌，生怕触怒龙颜；可日子一久，反而觉得这“无声的对峙”正中下怀。“皇帝都不急，咱们急什么？”“且看这勤政天子能硬撑到几时！”茶馆酒肆里，官员们私下议论着，言语中满是戏谑。他们早已习惯了尸位素餐，为官数十载，从未为百姓修过一条渠、减过一分税，朝堂于他们而言，不过是争权夺利的戏台。
若是在往日，没有监国太子的干涉，崇祯皇帝恐怕早已在这般压力下妥协。这位刚愎自用却又优柔寡断的皇帝，最经不起臣子的软磨硬泡。可百官心里比谁都清楚，他们从未想过与大明共存亡。大不了换个皇帝，剃发易服便是。当年成祖靖难，多少官员改弦更张；如今就算建奴入关，无非是换个跪拜的对象，只要自家田产家业不受损，跪谁不是跪？
这便是崇祯皇帝面临的绝境。宫内，忠心的太监虽多，却大多生长于深宫，见识短浅，私心极重。司礼监掌印太监王德化每日跪在乾清宫外哭求陛下上朝，却提不出半点救国之策，最多只能在危急时刻殉主，根本指望不上翻盘。宫外，外藩勋贵早已沦为酒囊饭袋，忻城伯赵之龙家里囤积的粮食能堆成山，却连捐出一石赈灾都百般推诿；成国公朱纯臣手握京营兵权，却整日流连秦楼楚馆，将军队当成搜刮民财的工具。他们眼中只有自家的爵位俸禄，哪管国家存亡？
更要命的是边镇的军头们。冀辽军镇早已尾大不掉，祖大寿、吴三桂之流拥兵自重，一边向朝廷索要军饷，一边与清军暗通款曲，把辽东战事当成了“养寇自重”的生意。去年清军入塞，袁崇焕麾下的关宁军迟迟不发援兵，眼睁睁看着京畿被劫掠，事后却以“粮饷不足”搪塞朝廷。这些吃着大明血馒头的军阀，早已成了挖空王朝根基的蛀虫。
而最该撑起江山的士绅阶层，更是腐烂到了根子里。江南的士绅们占有良
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