军有两个儿子？」
张凤仪笑道：「犬子不成器，劳夫人挂念，二人现都在石柱。」
叶蓁道：「妾身也有一子，年方三岁，每日在府上跑跳攀爬，折腾的天翻地覆，磨人的厉害。前两日一不留神，竟爬到博古架上，险些摔了，当真叫人后怕。」
张凤仪大笑：「令郎身体强健、天赋异禀，将来定是大材。」
叶蓁有孕在身，走得极慢，张凤仪便和她一路聊子女。
可脸上笑的越粲然，她心中越觉空落，她和丈夫都不怕死，但想自己夫妻死后，两个尚未及冠的儿子失去双亲，独立支撑石柱的艰难，只觉心如刀绞。
张凤仪的父亲张铨，曾任辽东巡按，驻于辽阳，天启元年，后金破城，张铨誓死不降，拔剑自刎。张凤仪年过三十惊闻噩耗，仍哭得死去活来，她的两个儿子如此年幼，得知父母双亡，又会怎样？想到此处，她神情低落下来。
叶蓁看在眼中，话锋一转，聊起秦良玉的功绩，话题到了天启元年浑河血战。
天启元年，辽沈陷落，举国震惊，人心惶惶之际，秦良玉令兄长急调四千白杆兵出关驰援。浑河战场上，白杆兵首个接战，正面硬杠气势如虹的数万八旗主力，连续击溃精锐正白旗、正黄旗的多轮冲锋，连斩八旗九名悍将，击杀建奴士兵两千多人，创下辽东战场以步破骑的神话战绩。努尔哈赤初与白杆兵接战时，对其极端轻视，认为不过是又一支草包明军，结果一战不克，再战又败，八旗锐气尽丧，隐约有疲软之态。
努尔哈赤惊怒之下，急调沈阳投降的明军，以城防火炮轰击白杆兵军阵，才终于破坏其阵型。即便顶著惨重伤亡，白杆兵仍死战不退，四千白杆兵几乎全员殉国，秦良玉兄长身中数十创，力战而亡，仅百余残兵重伤突围。
无论是战绩、战斗意志还是牺牲精神，都是世所罕见。
此战之前，辽东明军普遍畏敌如虎，各地援军坐视建奴在辽东攻城略地，畏缩不前。
此战后，建奴锐气被重挫，大明自萨尔浒以来屡战屡败的颓势一扫而空，硬生生稳住局面，打出了明军的血性、胆气，令建奴不敢踏入山海关半步。
危难之际，千里驰援，挽大厦之将倾
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