面前那个站在广场正中央的年轻皇帝。
胸口的心跳快得像战场上冲锋前的鼓点。
他一步一步走到了李万年面前五步远的位置，单膝跪了下来。
"罪臣塔里木，参见大唐天子。"
李万年打量了他一眼。
"起来说话。"
塔里木犹豫了一息，撑着膝盖站了起来，但腰还是弯着，不敢把身子完全挺直。
"朕问你几个问题，你如实答。"
"罪臣不敢有半句虚言。"
"柘折城城破的时候，你手里有三千兵，城里还有三千多百姓。"
"你为什么选择开城投降？"
塔里木的嘴唇动了动，喉结上下滚了一遍。
"回陛下，罪臣见过唐军火炮的威力。"
"柘折城的城墙是土坯夯的，挡不住那些铁球。"
"罪臣若死守，三千兵和三千多百姓一个都活不了。"
"罪臣的命不值钱，但城里有老人有妇孺有孩子，他们不该替穆拉德陪葬。"
李万年点了下头。
"投降之后，你主动为唐军提供了贵山城的布防情报，还劝降了沿途的三座城镇。"
"你不怕大宛人骂你是叛徒？"
塔里木的肩膀往下沉了一点，像是被这句话压了一下。
"自然怕，但必须这么做。"
"因为罪臣想想明白了一件事。"
他抬起头，第一次正视了李万年的眼睛。
"大宛不是穆拉德一个人的大宛，是每一个在那片土地上活着的人的大宛。"
"穆拉德为了自己的王位要把所有人拉去送死，那他就不配做大宛的王。"
"罪臣投降唐军，不是背叛大宛，是替大宛的百姓选了一条活路。"
广场上很安静。
李万年盯着塔里木看了好一会儿。
"你在柘折城做了三年守将，对大宛的山川地形和风土人情都熟悉？"
"是，罪臣在柘折城之前，还在贵山城的王宫卫队待过五年，对大宛的每一条路每一座城都了如指掌。"
"大宛有多少人口？"
"全境合计约八万户，三十余万人口，其中贵山城两万户十万余口，其余散布在谷地和山区各个城镇村落。"
"大宛百姓以什么为生？"
"半数牧羊养马，三成种粮种果，其余一成多靠丝路上过往商队的买卖讨生活。"
"富裕吗？"
塔里木摇了摇头。
"穆拉德的王宫是富裕
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