武英殿内，短暂的愕然过后，三人中年纪最大的黄观率先打破沉寂，朗声道：“臣领命！誓愿追随皇太孙殿下左右，鞠躬尽瘁，死而后已！”
黄观乃是洪武二十四年的状元郎，及第后便入翰林院任修撰一职，满腹经纶且声名远播。
今年年初，先太子朱标不幸薨逝，储位悬空之际，献王朱允炆一派曾暗中接触过他，意图将这位状元郎纳入麾下。
起初，黄观本已有应允之意。
他对献王朱允炆向来颇有好感，身为读书人，二人之间有着一种惺惺相惜的默契——朱允炆身上那份温文尔雅的气度、仁义谦和的品性，正是黄观心中所推崇的君子之风。
或许，天下间所有心怀天下的读书人，都藏着一个“圣天子垂拱而治，四海升平”的美好愿景。
而黄观，恰恰在朱允炆身上看到了这份愿景实现的可能。
他本已下定决心归入献王麾下，可偏偏就在此时，家中老母突然病重垂危。
黄观孝心拳拳，只得仓促告假，返乡侍奉老母长达数月之久。
待他料理完家事，再度返回京城时，朝堂之上早已天翻地覆——储君之争已然尘埃落定，吴王朱允熥力压群雄，成功册封为大明皇太孙，成为一国储君，未来的大明天子。
彼时的黄观满心错愕，满心都是不解：为何变故来得如此猝不及防？
献王朱允炆怎会败得这般迅速？
齐泰、方孝孺、黄子澄等皆是当世名士、朝堂上的政治高手，为何会在这场储位之争中输得毫无还手之力？
那段时日，黄观陷入了深深的迷茫与困惑之中。
随后，他静下心来，仔细打探、梳理了吴王朱允熥过往的种种作为，以及他能获得太祖皇帝青睐、最终登临储位的缘由。
一番探究之下，黄观心中的迷雾渐渐散去，取而代之的是豁然开朗的明悟。
他开始对这位新晋皇太孙生出了浓厚的兴趣。
黄观固然怀揣着“圣天子垂拱而治”的理想，但他并非迂腐不化之人，并非认为所有帝王都必须恪守这一准则。
像秦始皇嬴政、汉武帝刘彻、唐太宗李世民，以及当今开国皇帝朱元璋这般雄才大略的君主，绝不能以士子心中“垂拱而治”的标准来衡量。
对他们而言，唯有集权独裁，方能震慑
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