关备受排挤。这些年，我和手下这八千兄弟，几乎包揽了所有吃力不讨好的活计，却连个说理的地方都没有。”
“哦？”赵衡的眼睛亮了，“这么说，耿将军这次前来，并没有兵部的正式军令和调兵虎符？”
耿鲲摇了摇头，脸上露出一丝苦笑：“没有。张承业只是拿了一道文书，说是朝廷紧急军令，让我即刻点兵出发。我虽心有疑虑，但军令如山，官大一级压死人，也只能从命。”
赵衡心中了然。他继续追问道：“那不知，虎牢关如今还有多少守军？”
“还有一万五千人左右。”耿鲲说道。
“一万五？”赵衡的眉头立刻皱了起来，“不对啊！我记得大虞立国以来，虎牢关作为北方第一雄关，常驻兵力至少在五万以上。就算你带走了八千人，也不该只剩下一万五。”
听到这话，耿鲲的脸上顿时露出了极为尴尬的神色，张了张嘴，却半天说不出话来。
赵衡瞬间明白了。
“吃空饷？”
耿鲲的脸涨成了猪肝色，最后只能无奈地点了点头。
“何止是吃空饷！”他愤愤不平地说道，“那五万人的编制，真正能拉出来打仗的，除了我这八千人，张承业自己手上能凑出一万二三千人就算顶天了！剩下那三万多人的军饷物资，全都被他和上上下下的官吏们给吞了！这在大虞各地的卫所军中，早就是公开的秘密了！”
议事厅内，响起一片倒吸冷气的声音。
清风寨的众人，大多都曾是体制内的人，对官场的黑暗有所耳闻，却也没想到，连虎牢关这样的国之命脉，都敢如此明目张胆地蛀空。
赵衡听完，心中却并无太多波澜。这种事，在前世的历史中屡见不鲜。他关心的是另一个更深层次的问题。
他缓缓放下酒碗，目光直视着耿鲲，一字一句地问道：“虎牢关上下烂到了根子，军饷物资能被吞掉三万多人的份。这我信。但我不信的是，既然虎牢关如此重要，是燕云关失陷后我大虞北境最后的屏障，那张承业就算再贪婪，再想置你于死地，也不敢在这个时候，抽调你这八千能战的精锐。他就不怕……北狄人趁虚而入，叩关南下吗？”
此言一出，整个议事厅的空气都仿佛凝固了。
是啊，这才是最
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