前703年），在周王室内部权力斗争中，虢仲出于个人私利，向周桓王进谗言诬陷大夫詹父。周桓王经过一番调查与思索，认为詹父有理。詹父心中充满了正义感，他不愿看到周王室因谗言而陷入混乱，于是决定带领周天子的军队进攻虢国，试图拨乱反正。
同年夏天，虢公面对詹父的讨伐，在兵临城下的压力下，无奈之下只能选择逃亡到虞国，寻求庇护。
周桓王二十三年（鲁桓公十五年，公元前697年）三月，周桓王病情日益加重，深知自己时日无多。他深知太子姬佗继位后，可能也面临着诸多挑战，为了能确保王位顺利传承，保障周王室的稳定，他与周公黑肩进行了一次长谈。他将自己最为宠爱的少子王子克（子仪）托付给周公黑肩，目光中满是期望，希望在自己去世后，如果太子姬佗遭遇不测，周公黑肩能够挺身而出，拥立王子克继位，延续周王室的血脉。
三月乙未日，周桓王带着无尽的遗憾永远地离开了人世，谥号为桓王。太子姬佗顺理成章地继位，成为周王室的新一任君主，史称周庄王。