刚刚融化，褒斜道的栈道虽已烧毁，但刘邦麾下的韩信早已觅得一条隐秘的山间小径。这位曾受胯下之辱的将领，在萧何的力荐下被拜为大将，他向刘邦献上“明修栈道，暗度陈仓”的计策——表面上派士兵修复被烧毁的栈道，吸引关中守军的注意力，暗地里却率领主力沿着陈仓道（今陕西宝鸡至汉中）悄悄北上。
八月的关中，秋高气爽，雍王章邯正驻守在废丘（今陕西兴平）。章邯本是秦朝名将，率骊山刑徒击败周文、吴广，一度让秦王朝看到复辟的希望，最终却在巨鹿之战中被项羽击败投降。项羽将关中分为雍、塞、翟三国，章邯便是雍王，统领咸阳以西的土地，其职责便是监视刘邦，防止他东出。当探马来报刘邦派人修复栈道时，章邯不禁冷笑——他深知修复栈道绝非数月之功，刘邦此举不过是虚张声势。然而，就在他放松警惕之际，韩信的大军已通过陈仓道突然出现在陈仓（今陕西宝鸡）城下。
陈仓的守军猝不及防，城破之日，火光冲天。章邯闻讯大惊，亲率主力前往迎击，两军在陈仓城外展开激战。汉军将士多是关东人，思乡之情化作破釜沉舟的勇气，而韩信的指挥更是出神入化，一番冲杀之下，雍军大败。章邯率残部退守废丘，刘邦率军追击，将废丘团团围住。与此同时，刘邦分兵多路，派樊哙、周勃等将领攻略关中各地。塞王司马欣驻守的栎阳（今陕西西安阎良区）、翟王董翳驻守的高奴（今陕西延安），本就因项羽的分封心怀不满，又见章邯兵败被围，自知难以抗衡汉军，在八月下旬先后献城投降。短短数月，刘邦便将雍、塞、翟三国的领地纳入囊中，完全控制了关中地区，为东出与项羽争夺天下奠定了根基。
汉元年的五月至八月，短短四个月的时间，东、西两面的战火同时点燃。田荣在三齐之地建立起反楚联盟，刘邦则以雷霆之势收复关中，曾经被项羽强行拼凑的天下秩序，在两路夹击下迅速崩塌。彭城的项羽得知消息时，桌上的酒还未凉透，他猛地将酒杯摔在地上，霸王剑的寒光再次出鞘——一场决定天下归属的楚汉战争，就此拉开了波澜壮阔的序幕。
汉元年（公元
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