将军窦武以及司徒胡广三人共同参录尚书事，总揽朝廷军政要务，稳固朝政根基。
皇位稳固之后，刘宏首先追尊自己早逝的父亲刘苌为“孝仁皇”，将其陵墓定名为“慎陵”，同时册封生母董氏为“慎园贵人”，既彰显了孝道，也为母家奠定了尊贵地位。此时的刘宏尚且年幼，缺乏理政经验，朝廷大权实际掌握在临朝摄政的窦妙太后手中。窦太后虽为女子，却颇有理政之心，登基之初便采纳了太傅陈蕃、大将军窦武的忠心建议，果断下令处死了在汉桓帝时期一手挑起第一次党锢之祸的宦官苏康、管霸。这一举措清除了朝中奸佞，肃清了宫廷风气，一时间朝野上下称颂不已，史称“天地清明，人鬼欢喜”，让饱受宦官乱政之苦的朝廷看到了重振的希望。
窦太后当初能够顺利被汉桓帝立为皇后，太傅陈蕃在其中出力甚多，多次进言力保，因此窦妙对陈蕃极为信任，登基后便委以辅政重任。陈蕃与大将军窦武本就是志同道合的忠臣，二人同心协力、勠力同心，立志匡扶汉室江山，重振朝纲。他们广纳天下贤才，大力征召在第一次党锢之祸中遭受打压、罢官流放的正直士人入朝为官，其中就包括李膺、杜密、尹勋、刘瑜等名重天下的贤臣。一时间，满朝贤臣齐聚，天下士人无不欢欣鼓舞，殷切期盼东汉王朝能迎来太平盛世，一扫往日阴霾。
然而，平静的表象之下，暗流早已涌动。窦太后为了牢牢掌控朝政，培植属于自己的势力，在宫中设立女尚书，让她们参与宫廷事务，同时刻意扶植亲近自己的宦官群体，给予他们诸多权力与便利。这一做法严重触犯了士大夫与外戚集团的利益，也引起了陈蕃和窦武的强烈不满。在他们看来，宦官干政是朝廷祸乱的根源，女尚书涉政更是违背祖制，长此以往必将重蹈前朝覆辙。于是，陈蕃在朝堂之上直言进谏，恳请窦太后彻底诛杀所有乱政宦官，一并罢黜女尚书，肃清宫廷。但窦太后不愿放弃自己的亲信势力，坚决拒绝了这一请求，君臣之间由此产生了难以调和的矛盾。
大将军窦武因拥立刘宏即位立下定策大功，被朝廷册封为闻喜侯，窦氏一族的子弟、亲信也纷纷
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