片刻之后，一个肥胖的身影连滚带爬地扑进大殿。
他跪在殿中，额头重重磕在冰冷的地砖上，发出“咚！咚！”的闷响。
御膳房总管孙德福，整个人抖成了一座肉山。
“奴才……奴才在！叩见陛下！”
“这上写的，你认，还是不认？”
皇帝的语气，依旧平静得可怕。
孙德福疯狂磕头，额头瞬间血肉模糊，哭嚎声撕心裂肺。
“陛下饶命！陛下饶命啊！”
“奴才冤枉！天大的冤枉啊！”
“冤枉？”
皇帝笑了。
“好。”
“朕，就给你一个喊冤的机会。”
他伸出手。
指尖在那份决定无数人生死的报告上，轻轻一推。
奏疏如同一片枯叶，从高高的龙案上滑落，飘飘荡荡，最终，落在了孙德福的面前。
“李瑞。”
皇帝的声音响起。
“你来告诉他，他冤在何处。”
“儿臣，遵旨。”
李瑞上前一步，甚至没有去捡地上的报告。
他只是居高临下地看着那个瘫软在地，还在嘶声喊冤的孙公公。
他缓缓开口，声音清朗。
“孙总管。”
“本王问你。”
“去年八月，西山进贡血燕三十斤，记入内库。按例，其中三斤应供给太后宫中。”
李瑞顿了顿，目光如锥，死死钉在孙公公的脸上。
“可为何，本王查遍内宫用度记录，太后去年八月，只得血燕三两？”
“那剩下的二斤七两，去了何处？！”
孙公公的身体剧烈一颤，汗水瞬间浸透了脊背，他张着嘴，却一个字都说不出来。
李瑞没有给他思考借口的机会，声音陡然拔高，声震殿宇。
“再问你！同年八月，你从岭南采买‘冰糖玉露’橘一百担，上报单价，竟是市价的五倍。”
“你给出的理由是，八月天热，动用冰块保鲜，耗费巨大。”
孙公公像是抓住了救命稻草，连声叫道：“是……是！回殿下，正是如此！路上用了冰，耗费巨大，所以……所以价高……”
他的声音里充满了惊慌，显然没料到对方会问得如此具体。
“用冰？”
李瑞发出一声冷笑。
“巧了。”
“本王也查了内务府去岁夏秋两季的冰窖用冰记录。”
“记录上明明白白地写着，八月酷暑，宫中用冰量巨大，冰窖早已见底。直到九月中旬
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