遭受牵连，渐被朋友所远离。四处借不得钱财，说破嘴皮亦是无用。
眼见全然亏空，而船行就此失败。两人铤而走险，竟去钱庄借钱。两人皆想，大半身家已经投入船行，若半途而废，半条性命，半生积蓄，就此烟消云散，著实万难甘心，假若咬牙强撑，最终将信丰船行落成，一切皆可不同。但因裴信身死，诸多人脉无用，然「钱可通神」，若钱财充沛，用钱财疏通。便皆可回旋。于是寻得「纪氏钱庄」，抵押名下诸多行当，先借出十万两银子。用做船行诸事。两人已无退路，只为豪赌一场。
三月内，屡屡散财疏通，打理各条人脉，操持船行诸事。虽有成效，却总归差得几分。待到三月的月中，便已用去近两万两银子。
纪氏钱庄便来查探情况，催收每月「四分起利」，足足四千两银子。虽未到一月，但十万两银子数额庞大，需时刻警惕，杜平、徐知节若营生稳定便罢，此刻情形，自需时时盯紧。故而月中便来探问情况，若觉不对劲，便提前索回银子。
那纪氏钱庄的管事，觉察杜平、徐知节的窘迫。当即要索回银款。杜平、徐知节如天打雷劈，自是百般哀求。为延缓收款，更献出自家小妾，供那管事玩乐，百般讨好谄媚。
纪家管事倒也贪财好色，这半月内，每来讨债，便有两人妻妾侍奉。虽常常来，却一分未能取回。勉强拖得半月。到得四月初一，十万两银子已用去四万两，这信丰船行仍推行不下，处处受阻。纵有钱财疏通关系，但无银身、银面做保，总归是十分困难。这时纪氏钱庄又来催债，要提前索回款项。当真是情况危急。前狼后虎，已到绝地之境。李仙早便留意「杜平」「徐知节」二人。料定裴信身死，二者诸多营生，难逃牵连。这船行定遭波及。
李仙迟迟不下手。旨在观察船行情况。待混水渐清，尘埃沉底，这才决意值不值得作为。亦是让杜平、徐知节好生挣扎，待到走投无路，他再出手，自当事半功倍。
他赶至徐知节府邸。尚未进门，便听府内传来喝骂声。那徐知节道：「纪管事，您行行好，再宽限几日，只要再宽限几日。待船行落成，那十万银子，我俩
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