很长。
长安城的另一端，那栋高墙宅院里，甜腻的香味愈发浓郁。
地窖中，十个年轻男子被铁链锁在墙上，个个面黄肌瘦，眼神空洞。他们面前摆着几个陶碗，碗里是浑浊的液体，散发着那股甜腥气。
一个戴着面具的人挨个给他们灌药。轮到第五个时，那男子挣扎起来，被面具人一拳打在腹部，痛苦地蜷缩。
“老实点！”面具人声音嘶哑，“喝了这‘安魂汤’，路上少受罪。到了地方，还能留你们一条活路。”
男子咳着，血沫从嘴角溢出：“你们……到底要带我们去哪儿……”
“去该去的地方。”面具人捏开他的嘴，强行灌下药液，“睡吧。醒来时，就到新天地了。”
药效很快发作。男子眼神涣散，头垂了下去。
面具人满意地点头，转身对身后的阴影说：“都处理好了。三日后出发，保证一个不少。”
阴影里，陈复金的声音响起：“胡不喜那边呢？”
“王子殿下已经准备好向导和护卫。出了玉门关，石国的骑兵会在约定地点接应。”
“好。”陈复金顿了顿，“翰墨轩那边，有什么动静？”
“陆晏舟白天去了总盟，晚上在铺子里查账。他那个表弟……”面具人犹豫了下，“看着挺老实，就是有点太老实了。”
“盯紧。陆晏舟不是省油的灯，他那个表弟也未必简单。”陈复金冷笑，“当年让他逃过一劫，这次，楼兰就是他的葬身之地。”
阴影晃动，陈复金转身离开。面具人躬身送行，待脚步声远去，才直起身，摘下面具——
赫然是翰墨轩的账房，周先生。
他脸上没了白天的和气，只剩下阴冷。他走到地窖角落，那里摆着一个香炉，正袅袅冒着青烟。他从怀中取出李浚捡到的那种暗红色粉末，撒进香炉。
香气更加浓郁，甜得发腻，腥得作呕。
周账房深深吸了一口，脸上露出迷醉的表情。
“楼兰……”他喃喃道，“等了十三年，终于要回去了。”
窗外，一只夜枭飞过，发出凄厉的鸣叫。
夜色如墨，将所有的秘密、阴谋、欲望，都吞噬其中。
而黎明，还远未到来。