七日后,驼队抵达伊吾。
这座西域军镇坐落在天山南麓的一片绿洲中,城墙不高但厚实,以夯土筑成,历经风沙侵蚀依然屹立。城头旌旗招展,“唐”字大旗在漠风中猎猎作响。城外驻扎着整齐的军营,炊烟袅袅,战马嘶鸣,一派边关气象。
康延年的商队在城外接受查验,由于有同源盟的凭证和提前打点,很快得以通行。入城时已是黄昏,街道两旁点起灯火,行人大多是军士和随军家属,也有不少西域面孔的商人,汉胡杂处,各说各话,却有种奇异的和谐。
“伊吾是大唐在西域最北的军镇,也是丝绸之路北道的重要节点。”康延年边走边介绍,“这里驻军三千,屯田五千亩,自给自足还能接济往来商旅。李浚殿下这次来,名义上是巡视边防,实则是震慑石国和吐蕃。”
一行人来到城西一处僻静的院落,门口有士兵把守。通报后,院门打开,走出来的正是李浚。
这位皇子比在长安时瘦了些,也黑了些,身穿简朴的戎装,眉宇间多了几分风霜,但眼神依旧清亮锐利。见到众人,他展颜一笑:“可算等到你们了。”
陆晏舟上前行礼:“参见殿下。”
“免礼免礼。”李浚扶住他,目光扫过后面的林青釉、张果老和拄着拐杖的莫寒,笑容微敛,“看来这一路……不容易。”
进入正厅,分宾主落座。侍从奉上茶点——居然有新鲜的葡萄和甜瓜,在沙漠中跋涉多日,见到这些简直是奢侈。
李浚挥退左右,正色道:“长话短说。你们在楼兰的事,我已经从康会长那里知道了大概。但细节还需你们亲口说——尤其是那晚地陷之后。”
陆晏舟将经历从头到尾讲述一遍,从星塔废墟到智慧窟三层考验,从沙哈尔的守护到最后的坍塌。林青釉则取出金色帛书和部分典籍,简要说明了楼兰智慧的内容和重要性。
李浚听得极为专注,时而皱眉,时而惊叹。当听到“吐蕃与石国勾结”那段时,他脸色沉了下来:“果然如此。”
“殿下早有察觉?”
“三个月前,安西都护府就截获过吐蕃密使与石国王庭往来的书信,但内容隐晦,没有实证。”李浚从案下取出一卷文书,“这次石国敢公然对大唐钦差动手,
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