一锅粥。”她将布包推过去，“你是好人，那日曾为我说过话。这些给你，你去救那些饿病的人吧。”
薛掌柜颤抖着手接过数了数，一共七粒米。
“娃儿，你……你究竟是什么？”他忍不住问。
米宝儿歪着头想了想：“我是饿死了的米宝儿呀，现在是米童子….嗯，管粮食的。”她跳下柜台，又回头认真的道，“告诉那些人要惜福惜粮，米童子就不来了。要是再糟蹋……”她没说完，但意思不言而喻。
薛掌柜握着那七粒米，老泪纵横。
当日下午，薛掌柜在城门口架起借来的七口大锅，将七粒“念米”分别投入。
每口锅里只有一粒米，注入清水后，却煮出了满满一锅香气扑鼻的白粥！粥香飘出三里地，饿得奄奄一息的灾民们循着香气赶来，排起了长队。
原来这“妖童”不是来害人的，是来救人的！
“神仙显灵了！”
“是米宝儿！是米童子送的粥！”
“米童子是菩萨！”
饥民们纷纷跪地叩拜，七口大锅源源不断的煮出米粥，直到最后一口粥分完，七粒“念米”也消失不见。
刘知府连夜召集乡绅富户议事，薛掌柜将米宝儿的话原原本本说了一遍。富户们面面相觑，最后有人试探着问：“那……我们要怎么做？”
“薛某不才，家中薄有积蓄，已捐出过半家产用于赈灾济贫。如今只有诸位开仓放粮，平价售米。”薛掌柜斩钉截铁，“才是唯一的路。”
“可是粮价……”
“是钱重要，还是命重要？”薛掌柜看着在座的富商怒道，“吴老爷的下场，各位还没看够吗？”
第二日，颖州城内所有的粮铺同时降价，一斗米从三两银子降到一百文。官府设了十个粥棚，日夜施粥。虽然粥稀得能照见人影，但至少，饿死的人一天天少了。
吴锡山又撑了半个月，终于在一个雨夜断了气。死时瘦得只剩一把骨头，嘴里反复念叨：“我错了……我不该糟蹋粮食……饶了我吧……”
下葬那日，抬棺的人觉得棺材轻得异常。开棺一看里面竟没有尸体，只有一堆发黑腐败的黑粒，散发着恶臭。
从此，颖州城留下一个规矩：若糟蹋粮食，米童子就要来抓人了！
每年腊月二十三祭灶王爷的同时，颖
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