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谣言传了几天，见没人搭理，小周氏自己先偃旗息鼓了。
可蒋宝却不死心，他秀才没考上，铺子的生意被他折腾得七零八落，如今只剩下个空壳。赌坊的债再拖下去，他怕是要被人打断腿，眼前急需一笔银子来填窟窿。
于是又打起了那口樟木箱子的主意，他趁父亲酒醉，套出了箱子的下落。
原来当年蒋富顺悄悄把箱子转移到了城西一处老宅的地窖里。那老宅是蒋家的祖产，荒废多年，除了蒋富顺无人知道钥匙藏在哪里。
蒋宝费尽心机，偷出了钥匙。他一个人趁夜色去了老宅，摸进地窖，见到了那口落满灰尘的樟木箱子。
箱子的铜锁锈死了，他不敢用斧子劈，怕劈坏了里头的财物。便打算把箱子抬走，先找个僻静地方藏起来。
可刚把箱子抬出地窖，迎面就撞上了四个举着火把的汉子。
都是是蘅记的伙计，为首的叫阿武，膀阔腰圆，一双眼睛瞪得像铜铃，冷冷盯着他：“蒋掌柜料事如神，果然有人来偷东西。”
蒋宝脸色煞白，瘫倒在地。
次日一早，清曲县衙开堂，新任的林知县以清廉著称。
蒋姮儿递上状纸，状告蒋宝盗窃。称那口樟木箱子是她生母的嫁妆，当年她离家时便已失踪，如今人赃并获，证据确凿。
蒋宝被押上堂，面如土色。
那口箱子被抬上公堂，铜锁依旧锈死，原封未动。
林知县问蒋宝：“你为何偷盗此箱？”
蒋宝抖着嘴唇，支支吾吾。
“是……是我爹让我取的，”他灵机一动，“这箱子是我爹的东西，他让我取回来，我只是奉命行事！”
“你爹可曾出具手书？”
“没、没有……”
“可曾亲口嘱咐于你？”
“有、有！”蒋宝连连点头，“前几日亲口说的！”
林知县传蒋富顺上堂，他被人搀扶着上堂，跪在地上，像一截风干的朽木。
林知县问道：“蒋富顺，蒋宝声称是你命他取回樟木箱，可有此事？”
蒋富顺低着头，浑浊的眼睛盯着地上某处。
良久，他才哑声道：“没有。”
蒋宝霍然抬头尖叫一声：“爹！”
“我没有让他去取。”蒋富顺的声音很低，“那箱子……是亡妻留给姮儿的嫁妆。我..我没有动过，也不曾让人动过。”
蒋
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