宝的脸彻底垮了，小周氏在一旁哭天抢地的大骂。
林知县又问蒋姮儿：“你如何证明此箱乃你生母嫁妆？”
“这是民女生母沈氏的嫁妆账本，上有当年三十六抬嫁妆明细。此箱为红酸枝木，长二尺四寸，宽一尺六寸，高九寸，铜锁为白铜錾花，锁面刻莲花纹。上面刻有母亲闺名华兰，请大人查验。”蒋姮儿从怀中取出一张泛黄的纸。
仵作上前查验，一一吻合。
林知县当堂宣判：蒋宝盗窃他人财物，且数额较大，判杖责四十，监禁一年。
那口樟木箱子，判归蒋姮儿所有。
小周氏在堂下尖叫着扑上来，被衙役架住，拖了出去。蒋宝被人按在长凳上，打的皮开肉绽，发出杀猪般的嚎叫。
蒋姮儿走到那口箱子面前，轻轻抚摸那锈死的铜锁。
箱子被抬回了蘅记后院，蒋姮儿独自坐在灯下，久久没有动作，她也没有钥匙。
当年母亲病重时，曾把一把小小的铜钥匙塞进她手心。她那年七岁，紧紧攥着那把钥匙，心慌意乱，便将它藏在了…藏在了哪里？
她闭上眼睛，拼命回忆。
她最后把它塞进了……城隍庙的神龛底下！
那神龛是母亲在世时供奉的，她去世后便无人打理，香火早就断了。
神龛底座有一条裂缝，手指刚好能探进去….
她没有耽搁，立刻出了门。城隍庙冷冷清清，神像依旧搁在那积灰的木架上。
长明灯的火苗跳了一跳，她跪在神像前，颤抖着从底座摸出一把小小的钥匙，又狠狠叩了几个头，转身就往回跑。
蒋姮儿气喘吁吁，将钥匙捧在掌心，齿纹与箱子的锁孔，严丝合缝。钥匙插进锁孔，轻轻一转。
“咔哒”一声轻响，开了。
箱盖缓缓掀开，没有金银田契，没有铺子的凭证。
只有满箱的石块，还有一封用油纸包裹的信。
展开信纸，母亲的字迹娟秀如昔：“吾儿见字如面。汝见信时，娘应已不在人世。勿悲，人固有一死，娘只是先去一步。
箱中无金银，因娘嫁妆早已变卖，充作蒋家周转之资。此事你父亦知晓，娘亦不曾怨。
所托非人，追悔莫及。
唯有一物，娘藏于箱底夹层。乃是吾家传沈记酱方，共一十二味，为沈家三代心血。此物只姓沈，娘未及将它传
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