水，赵老憨把肉菜往老人那桌挪，这些淳朴的期盼像针扎进心里。
他没法告诉妹妹，他不打算成亲。
“吃肉。”
他把肉夹回妹妹碗里。
染瑕又给他斟酒。
“张婶说要给你说媒，是县城女学堂的先生......”
“酒凉了。”
魏昶君突然起身敬酒，打断了话头。
他走过一桌桌宴席，看着那些热切的面孔，有人盼他成家是真心关切，有人却巴不得龙椅上坐个有软肋的君主。
敬到孩童那桌时，有个娃娃把糖抹在他袍袖上。
魏昶君笑着擦手，突然想起崇祯帝旧事。
他若有了子嗣，那些蛰伏的势力便会像嗅到血味的鲨鱼。
他需要一直震慑各方势力，现在的平和下面，还有许多野心勃勃在蛰伏，缙绅家族的千秋万代梦，功勋贵族的世袭罔替梦，贪墨和滥用职权的官吏......他不能有弱点，才能一直狠辣的替百姓扫平这些，起码这一代老臣往下四代，都不能高高在上！
他怎么能成亲？
回到主位时，夕阳正沉下山坳。
魏昶君对新人举杯。
“往后的路，要你们自己走了。”
酒很辣，辣得他眼底发烫。
总要有人当那块淬火的铁，把旧时代的残渣烧成灰。
暮色中，他独自走向村口，如今昶琅的衣冠冢在北方，染瑕有了自己的家，而他注定要永远坐在孤峰般的权力之巅，做那个没有弱点的里长。
总得有人当这柄不出鞘的刀，才能护住千家万户的炊烟。
我做第一个，之后才能有第二个。