不幸。”斯特林的声音里有一丝恰到好处的遗憾，“耐药性细菌感染，在现代医疗中虽然少见，但确实会发生。我们的医疗团队已经尽了最大努力，但有些时候，医学有其极限。”
完美的说辞。无懈可击。
“长野的登山事故呢？”降谷零问，“那也是‘医学的极限’？”
电话那头沉默了两秒。
“降谷警官，我理解您的职业敏感。”斯特林的声音依然平静，“但有时候，过于执着于某些细节，可能会影响对大局的判断。日本现在需要的是稳定，是发展，是国际社会的信任。而保护伞公司，正在帮助日本获得这些。”
威胁。温柔的、礼貌的威胁。
“如果我只是在做我的本职工作呢？”
“那就请继续。”斯特林说，“但请记住，有些边界不该逾越。为了您自己，也为了您关心的那些人。”
电话挂断了。
降谷零放下手机，感到一阵无力感。不是愤怒，不是恐惧，是一种更深的疲惫——像是用尽全力挥拳，却只打中空气。
他知道斯特林指的是谁。风见裕也，还有公安部门里其他仍在私下调查的人。他们的安全，现在成了谈判的筹码。
走到这一步，他已经没有选择。
要么停手，保护同伴。
要么继续，冒着所有人一起被“清理”的风险。
窗外的东京依然繁华。街道上车流如织，行人匆匆，樱花在风中飘落。
多么和平的景象。
但降谷零知道，在这和平之下，有什么东西正在腐烂。
而他，连碰触的资格都没有。
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傍晚，保护伞东京总部。
斯特林站在数据监控中心，看着屏幕上札幌事件的完整报告。红后的声音在汇报：
“四名二次感染者数据采集完成。潜伏期平均三点七天，病程进展速度比一代感染者快百分之三十九点二。病毒在人体内发生了明显的适应性进化。”
“传播风险评估？”
“低。”红后调出模型，“二次感染者只在发病后期才具有传染性，且需要密切接触。目前所有接触者已被隔离观察，没有发现三代感染迹象。”
“很好。”斯特林点头，“这说明病毒的传播链可控，适合作为精准投放的武器。
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