爆炸声从北边传来，不是一声，是连绵不断的闷响，像有人把大地当成鼓，用巨锤在擂。声音隔着厚厚的山体和风雪，传到观测站时已经模糊了，但窗户玻璃还是在微微震颤。
主控室里没人说话。暖气开得太足，空气干燥得让人喉咙发痒，但没人去调低温度。阿笠博士趴在操作台前，眼睛盯着屏幕上滚动的数据流，手指偶尔敲一下键盘，但更多时候是僵着的。快斗靠在墙边，手里玩着一枚从灰衣人尸体上搜来的硬币，硬币在他指间翻飞，无声无息，但频率快得有些神经质。妃英理在整理医药箱，把纱布卷重新卷紧，把所剩无几的针剂一支支擦拭、排列，动作机械而精准。
新一站在窗前，和之前一样，用袖子擦开玻璃上的水雾。窗外只有铺天盖地的白，和更远处山峦沉默的黑。爆炸声已经停了，但耳朵里似乎还残留着那闷雷般的余韵。他想起屏幕里京极真最后那一眨眼，想起那龟裂伤口涌出的黑色凝胶，想起雪地上拖出的、冒着热气的轨迹。
然后他想起了平次。
服部平次，大阪来的黑皮肤侦探，总爱把“工藤”挂在嘴边，笑起来牙齿很白，推理时眼睛会发亮，提到和叶时会别扭地移开视线。那个平次，和此刻北方荒野里可能存在的某个东西，还有多少联系？
他转过身，目光扫过房间。小兰坐在角落的椅子里，膝盖上摊着一块磨刀石，正一下一下地磨着她的短刀。刀锋擦过石面，发出单调的沙沙声。她的眼神很空，没有焦点，但手上的动作稳定得可怕。园子被安置在隔壁房间休息，良子和芽依陪着她。志保……
志保不在主控室。她在隔壁的实验室。
新一推门走进去。实验室里只开了一盏无影灯，惨白的光束打在中央的操作台上。志保背对着门，穿着那件不太合身的白色实验袍——大概是观测站里找到的旧物。她正伏在台前，看显微镜。听到开门声，她没回头，只是抬起一只手，示意他别出声。
新一关上门，靠在门边的墙上等待。暖气在这里似乎弱一些，能感到一丝从门缝渗进来的寒意。空气里有淡淡的消毒水味，还有一种……更冰冷的、属于精密仪器的金属气味。
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