风像刀子，裹着雪粒，横着切过来。志保走出观测站不到十米，防护服的表面就结了一层白霜。面罩的视野立刻变得狭窄，呼出的热气在镜片上凝成雾，又很快冻成冰花。她不得不频繁地用手套背面去擦，动作僵硬笨拙。
雪很深，没到大腿。每走一步都要把腿从雪坑里拔出来，再陷进去。托盘很沉，注射器和手术刀在金属盘里随着她的步伐轻微磕碰，发出清脆的、冰冷的叮当声。这声音在一片风雪的怒吼和远处那非人咆哮的背景下，微弱得几乎听不见，却奇异地让她平静下来。
她朝着嘶吼声最密集的方向走。脚印在身后很快被新雪覆盖。
五十米。三十米。
那个黑影停住了。它似乎察觉到了她的靠近，庞大的身躯缓缓转向她所在的方向。风雪暂时稀疏了一瞬，志保看清了它。
比监控画面里更骇人。近距离看，那些黑色的甲壳不是平整的，而是布满了瘤状突起和龟裂的纹路，像冷却的熔岩。甲壳缝隙间暗红色的筋膜在搏动，随着呼吸一起一伏，散发出一种病态的生命力。它的右臂巨爪垂在身侧，爪尖抵着雪地，黑色的、粘稠的液体从爪缝间不断滴落。左臂蜷在胸前，那只还保持手形的手，紧紧攥着什么东西——即使隔着风雪和变异的甲壳，志保也认出了那轮廓，是照片，和叶那张已经破损、卷边的照片。
它的头完全转了过来。赤红的独眼像探照灯一样锁定了她。被甲壳覆盖的另一侧脸，那道细缝里浑浊的光剧烈地闪烁着。它张开嘴——那已经不能称为嘴，更像是甲壳裂开的一道豁口，里面是交错变形的、沾着黑色粘液的利齿——发出一声震耳欲聋的咆哮。
声音里没有理智，只有纯粹的痛苦和狂暴。声浪夹杂着腥臭的热气扑面而来，即使隔着防毒面具，志保似乎也能闻到那股混合了腐烂、铁锈和某种甜腻化学物质的气味。
她没有后退，也没有加速。只是停下脚步，把托盘轻轻放在脚边的雪地上。动作很稳，金属盘底陷入松软的雪里，没有倾倒。
然后她直起身，面对着这个比她高大一倍不止的怪物，摘下了防毒面具。
冰冷的空气瞬间灌入鼻腔，刺痛肺叶。风雪立
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