自由吗？还是说，你认为‘自由’就是‘无序地死去’？”
这话很锋利。
但艾特笑了。
不是那种虚伪的假笑，是真的被逗乐了的笑，肩膀轻轻抖动。
“你说得对。”她说，“喰种从来就没有自由。我们只是……在笼子里的不同区域打架而已。有的人觉得自己在笼子中央，很威风。但其实笼子就是笼子。”
她放下咖啡杯，杯底在金属控制台上发出轻微的磕碰声。
“所以我很好奇。”她重新看向屏幕，“你们造的这个新笼子……有多大？”
斯特林没有立刻回答。
他在平板上点了两下，调出一份报告。
“截至今天下午六点，东京二十三个区，RC探测器覆盖率百分之八十九，喰种登记率百分之七十二，营养颗粒普及率百分之六十五。CCG改组方案已经通过内阁审议，下个月正式挂牌‘东京生物安全局’。青铜树残余势力……正在被清理。”
他说得很平静，像在念一份财务报表。
“按照这个速度，最多两个月，东京的‘喰种问题’将从社会危机转变为……公共卫生管理议题。”
“公共卫生管理。”艾特重复这个词，笑得更深了，“真委婉。所以接下来呢？给每个喰种发健康手册？定期体检？成立‘喰种互助会’？”
“如果那样能让社会更稳定，为什么不呢？”斯特林反问。
艾特盯着他看了很久。
然后她叹了口气，从口袋里掏出个小巧的笔记本和一支钢笔——很老式的那种，需要吸墨水。
“介意我记点东西吗？”她问，“作家的职业病。看到有趣的东西，手就痒。”
“请便。”
艾特拉过旁边一把转椅坐下，把笔记本摊在膝盖上，开始写。
钢笔尖划过纸面的沙沙声，在只有机器嗡鸣的控制中心里显得格外清晰。
斯特林没有打扰她，只是继续处理平板上的文件。偶尔有全息投影在他面前弹出，他快速扫一眼，做出批示，投影就消失了。
两个人就这么并排坐着，一个看屏幕，一个写东西，像图书馆里偶然坐在一起的陌生人。
过了大概十分钟，艾特停下笔。
“我能问个问题吗？”她说。
“问。”
“你们到
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