底是谁？”
斯特林的手指在平板上停顿了一下。
“我以为我们讨论过这个问题。”他说，“解决问题的人。”
“太笼统了。”艾特摇头，“每个人都在解决问题。CCG在解决喰种，喰种在解决饥饿，人类在解决生活。你们的‘解决’……太彻底了，太高效了，太不像……正常人会做的事。”
她合上笔记本，身体前倾，手肘撑在膝盖上。
“正常人会有情绪。会犹豫，会犯错，会心软，会被感情影响判断。但你们没有。”她的眼睛像手术刀，试图解剖眼前这个男人，“你们的每一步都精准得像机器。连‘仁慈’都计算好了剂量——放走安定区的老弱病残，给实验体画画的权利，给真户吴绪一个体面的结局……这些都是设计好的，对吧？为了维持某个‘最优解’？”
斯特林沉默了几秒。
然后他放下平板，转过身，正面面对艾特。
“如果我说是呢？”他问。
“那我就能理解了。”艾特说，“你们在写故事。一个关于‘新世界’的故事。而故事需要情节，需要角色，需要……适当的仁慈来让读者不至于太绝望。”
她顿了顿。
“但问题在于，你们自己……相信这个故事吗？”
控制中心忽然安静下来。
只有散热风扇低沉的嗡嗡声，还有屏幕墙上数据刷新时轻微的电流声。
斯特林看着艾特，镜片后的眼睛很深，像两口井，看不清底。
“相信与否不重要。”他最后说，“重要的是，故事在推进，世界在改变，目标在实现。至于写故事的人心里想什么……那是无关紧要的细节。”
艾特笑了。
这次的笑容很复杂，有点悲哀，有点讽刺，但也有点……共鸣。
“你知道吗？”她说，“我写小说的时候也是这么想的。角色怎么想不重要，重要的是他们按照我的设计行动，走向我安排好的结局。至于我夜里会不会梦见他们来质问我……那只是创作者的自我感动。”
她站起身，走到屏幕墙前，抬手虚抚那些流动的数据。
“但后来我发现了。”她轻声说，“故事写到最后，会反过来写你。角色会活过来，会有自己的想法，会挣脱你的控制。你以
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