本宫明白。所以，孤已命秀珠从暗卫中挑选最精锐可靠之人，乔装改扮，作为你们的随从、账房、乃至护院家丁，跟你们入扬州。确保你们二人的安全！
江南之事，你们兄弟俩必须徐徐图之，你们记住，你们兄弟俩的性命，是本宫的！不允许乱来。”
他顿了顿，语气凝重，“父皇的心思，我们猜不透，便以不变应万变。
你们去了，首要便是站稳脚跟，摸清情况，保护自身。
至于盐务……能整顿几分是几分，不必急于求成。本宫在京城，自会为你们周旋。”
周文周武心中感动，躬身道：“臣等谨遵殿下之命，定不负所托！”
三人又低声商议了一些细节，如何交接，如何应对可能的地方刁难，如何与可能还在扬州的林如海取得联系等等。
与此同时，东宫后殿。
秦可卿正对镜理妆，听宫女来报，弟弟秦钟来了。
她手中的玉梳啪地一声掉在妆台上，霍然起身，眼中瞬间盈满了泪光，也顾不得仪态，提着裙角就迎了出去。
看着七八个月未见的弟弟，弟弟似乎长高了些，穿着周文周武给他置办的朴素儒衫，虽仍显瘦弱，但眼神明亮，少了些昔日在秦家时的怯懦。
“姐姐！”
秦钟看见秦可卿，也是眼眶一红，上前就要行礼。
秦可卿哪里肯受，一把将他拉起来，上下打量，眼泪扑簌簌往下掉，又是心疼又是责怪：
“你这狠心的孩子！这么久了，也不想着来看看姐姐！
知不知道姐姐有多担心你？弟弟在京郊过得可好？有没有受委屈？学业可有长进？有没有给两位周先生添麻烦？”
她噼里啪啦地问着，关切之情溢于言表。
秦钟被姐姐的眼泪弄得有些手足无措，连忙用袖子笨拙地给她擦泪，大大咧咧地安慰道：
“姐姐快别哭了！姐姐以为皇宫是弟弟想进就进的，就算太子姐夫说过让我经常来看看姐姐，但弟弟我毕竟是外男，不好来的。这次还是老师带我进来的。
还有我这不是好好的吗？两位老师待我极好，如同子侄。
我在学馆里读书习字，也跟着练些拳脚强身，好不快活！”