物理空间，以及偶尔交汇时，那复杂难言的一瞥。
王建国站在自家修缮一新的廊下，望着暮色中沉寂而分化的院落，心中平静无波。
他知道，这个院子，连同里面形形色色的人物和他们的故事，终将成为过去。
他的舞台，在更广阔的世界；他的未来，在更现代化的生活空间；
他的责任，是带领家人，平稳度过这变革的时代，走向更光明的彼岸。
至于院里其他人是沉是浮，是悲是喜，那不过是时代洪流中，各自选择的必然结果。
他，冷眼旁观，足矣。
……
许大茂的“发达”与张扬，如同夏夜池塘边最聒噪的蛙鸣，在四合院沉闷的空气中持续了相当长一段时间。
他进出“打的”的频率越来越高，手腕上的表换成了更薄、表盘更复杂的款式，据说是什么“劳力士”。
他家的窗户时常在深夜还亮着灯，传出隐约的、带着南方口音的谈笑声和酒杯碰撞声，有时甚至能闻到高级香烟和廉价香水的混合气味。
他不再满足于在院里炫耀，开始在胡同口那家新开的、装修还算体面的饭馆请客，宴请的多是些穿着时髦、举止油滑、口音各异的人物。
院里其他人，包括曾经羡慕他的阎埠贵，如今看向许大茂家的目光，除了残留的嫉妒，更多了几分难以言说的复杂情绪——
那是一种混合着距离感、隐隐不安、以及某种“迟早要出事”的模糊预感。
王建国对许大茂这种近乎疯狂的“膨胀”，始终保持着一种近乎冷酷的观察与理性评估。
他身处部委，对当时经济领域“整顿流通秩序”、“打击投机倒把”、“惩治官倒”的风声和政策动向，比院里任何人都要敏感和清晰。
他知道，许大茂所从事的，正是那些游走在政策边缘、利用价格双轨制和体制漏洞进行倒买倒卖、甚至可能涉及诈骗、走私的“对缝”生意。