百余人，男人皆是清一色的白领结礼服，女人身着缀满珠片的华丽晚装，裸露的肩臂在灯光下泛着傲慢的光泽。他们三三两两聚首，举杯谈笑，空气里弥漫着香水、雪茄与精致食物的气息，却也充斥着一种排外的、冷漠的气场，将所有“非我族类”的存在，彻底隔绝在外。
伊雅格领着两人穿行而过，所过之处，谈笑声总会突兀地停顿片刻。无数道目光齐刷刷射来，有好奇，有漠然，更多的是毫不掩饰的鄙夷与嘲讽，细碎的议论声钻入耳中，刺耳至极。
“华夏联邦人？科恩怎么会带这种人来？”
“慈善晚宴，如今已经什么阿猫阿狗都能进了吗？”
“怕是哪个洗衣店的老板，想来攀附权贵吧，哈哈！”
周慕文的脸色瞬间绷紧，双拳紧握，眼底涌起怒意，几乎要上前理论。何世礼却一把按住他的手腕，面色依旧平静，脊背却挺得愈发笔直，目光平视前方，没有半分躲闪，更没有半分卑微。
他在英国留学的数载，早已见惯了这般肤色带来的歧视，深知此刻任何的愤怒与畏缩，都会沦为这些人更大的笑柄，都会让身后的东北，一同蒙羞。
“不必在意。”伊雅格低声劝慰，递过两杯香槟，“这些人，一生都困在加州的上流圈子里，他们的世界，不过是诺布山到圣芭芭拉，游艇俱乐部与乡村俱乐部。华夏联邦，东北，对他们而言，比月球还要遥远，也比月球还要低贱。”
“我明白。”何世礼接过酒杯，却未曾沾唇，目光如鹰隼般在人群中扫视，精准地锁定了目标，“盖茨先生在哪里？”
“壁炉方向。”伊雅格用酒杯示意，“那位坐在轮椅上的老者，就是弗雷德里克·T·盖茨。他去年中风，极少出席公开场合，今晚能来，只因他是这场晚宴的核心发起人。此刻围在他身边的，都是旧金山最顶尖的银行家、铁路大亨与矿业巨头，我们需要等，等一个合适的时机，贸然上前，只会功亏一篑。”
三人退至角落，何世礼冷眼观察着整场宴会。
偌大的宴会厅，除却他们二人，再无其他亚洲面孔。唯有两名穿着白色制服的华人侍者，端着托盘在人群中卑微穿梭，不敢与任何宾客对视，
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