决，他既心疼刘劭多年储君，又担心废立引发内乱，更在诸子中难以抉择，竟将废立之事一拖再拖。
王僧绰急道：“陛下，当断不断，反受其乱！东宫已磨刀霍霍，若再迟疑，恐有宫变之祸！”
文帝长叹一声：“朕再想想，明日再议。”
他万万没有想到，这一夜的迟疑，竟成了自己的催命符。东宫的眼线早已将密议之事，报给了刘劭。
第二节宫变弑父，元凶登极
元嘉三十年（453年）二月二十一日夜，建康皇宫，万籁俱寂，唯有东宫方向，灯火通明，甲士林立。
刘劭一身玄甲，手持利刃，立于东宫云台，对麾下死士高声道：“父皇听信谗言，欲废我太子之位！我等今日，入宫清君侧，诛奸臣，拥立太子登基，共富贵！”
死士们齐声高呼：“拥立太子！共富贵！”
刘劭一声令下，东宫卫队、死士两千余人，手持兵器，直奔皇宫而去。宫门卫士见是太子卫队，不敢阻拦，纷纷放行。
此时，文帝正在含章殿内，与徐湛之、江湛继续商议废立之事，殿内烛火摇曳，君臣三人争论正酣，全然不知死神已至。
“陛下，臣以为，建平王……”徐湛之话未说完，殿外突然传来喊杀声，甲叶碰撞之声，清晰可闻。
“不好！有刺客！”江湛惊呼，起身欲护驾。
殿门被猛地踹开，刘劭手持长刀，带着死士冲入殿内，目露凶光：“父皇，儿臣来送你上路！”
文帝大惊，抓起案上玉尺，掷向刘劭，怒喝：“逆子！你敢弑君！”
刘劭侧身避开，长刀一挥，文帝的手指被削断三根，鲜血喷涌。文帝惨叫一声，倒在龙榻上，痛得浑身抽搐。
“父皇，别怪儿臣，要怪，就怪你偏心，要废我太子之位！”刘劭一步步逼近，眼中毫无父子之情。
徐湛之扑上前，欲阻拦，被死士一刀砍中后背，当场毙命。江湛欲逃，被死士追上，乱刀砍死。
刘劭走到龙榻前，看着奄奄一息的文帝，举起长刀，狠狠刺下：“父皇，安心去吧，这皇位，儿臣替你坐！”
文帝刘义隆，这位开创元嘉之治的帝王，最终死于亲生儿子之手，时年四十七岁。
刘劭弑父后，当即下令，关闭宫门，封锁消息，又派人诛杀潘淑妃（文帝
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