真的倒了，朽了，再也起不来了。明白吗？”
外松内紧。 对外示弱，麻痹可能的敌人；对内聚力，默默积蓄破土而出的力量。
沈明轩双手接过那沉甸甸的木匣。入手冰凉，却仿佛有千钧之重。
这接过的，不仅是沈家百年来积攒的不动产，更是父亲在绝境中压上的、对家族未来的全部希望与赌注。
他喉头滚动，胸腔里翻涌着复杂的情绪——有对祖业的不舍，有对父亲决断的震撼，更有一种沉甸甸的责任感，压上肩头。
他深吸一口气，将那木匣紧紧抱在怀中，重重点头，声音因激动而有些发颤，却异常坚定：
“儿子明白！定不负父亲所托！”
“还有，”沈振邦叫住即将转身的儿子，声音压低了些，带着更深的嘱托，“你之前暗中联络的那些老掌柜、老师傅，特别是手艺顶尖、对沈家忠心、这次也没被挖走的，可以更交交心。工钱，我们现在给不全，但可以给他们一个盼头。”
他顿了顿，缓缓道：“你私下里允他们，若沈家能渡过此劫，将来真有东山再起的那一天，他们便是元老功臣。
他们的手艺，可以作价，算作干股。告诉他们，沈家记着今日共患难的情分，这情分，比金子更贵重，比契约更牢靠。只要沈家不倒，就绝不负他们。”
沈明轩心中剧震，深深看了父亲一眼。父亲不仅想到了断腕求生，想到了聚势蓄力，更在绝境之中，布下了人心的棋子，许下了未来的承诺。这份在惊涛骇浪中犹能布局长远、收拢人心的定力与眼光，让他心折，也让他肩头的担子，更重，也更坚实了。
“儿子知道怎么做了。” 他再次躬身，抱着木匣，转身，步履沉稳地走出书房。
天井里，阳光正好，金灿灿地洒满一地。那株百年银杏的新叶，在阳光下几乎透明，嫩绿的脉络清晰可见，仿佛能看见生命在其中汩汩流淌，顽强地奔向枝头。
沈振邦独自坐在书桌前，听着儿子远去的、坚定的脚步声，缓缓闭上眼睛，长长地、长长地舒了一口气。那挺直了一夜的脊背，似乎微微佝偻了一丝，流露出深藏的疲惫。但很快，他又睁开了眼，目光重新变得清明、锐利。
他拉开另一个抽屉，取出沈明玥从香
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