红榜贴出去之后，洛阳城中的士人们议论了整整三天。
有人欢喜，有人不平，有人冷眼旁观。
而魏延在宫中对着那三十七份考卷，却沉默了很久。
廖化端着一碗凉茶走进来，放在案边，轻声道：“将军，您已经看了三天了。”
魏延没有抬头，手指在一份考卷上轻轻敲着。“你看看这个，”
他将那份竹简推过来，“颍川荀氏的子弟，文章写得花团锦簇，引经据典，头头是道。可你细看，通篇都是‘子曰诗云’，没有一句自己的话。治国之要？他说要‘行仁政，施德教’。我问的是怎么做，他说的是应该做什么。有什么用？”
他又推过另一份，“这个，弘农杨氏的，更离谱。通篇都在骂曹魏，骂司马氏，好像把前朝骂倒了，天下就太平了。治国之要？他觉得是‘除旧布新’。除旧布新之后呢？没了。”
廖化不懂文章，但他听懂了魏延的意思，不满意。
魏延叹了口气，靠在椅背上，目光望着殿顶的彩绘横梁：“三十七个人，勉强能用的，不到十个。这十个里，真正有见识、有胆略、能做事的，不超过三个。其他的，不过是会写文章的读书人罢了。”
他顿了顿，苦笑一声，“可我也不能怨他们。天下读书人本来就少，读书人里能办事的更少。这都是世家子弟，至少他们还读过书。那些寒门呢？连书都读不起，怎么考？”
他忽然想起那些穿着补丁摞补丁的旧袍、背着破书箱来应考的寒门书生。
他们中有几个确实卷面脏乱，字迹歪歪扭扭，措辞也稚嫩。
可其中有一个人，写了一句让他印象极深，“治国之要，在使人有饭吃，有衣穿，有书读。人皆饱暖，皆知廉耻，则国自治。”
话糙理不糙，但文章通篇就这么一句像样的话，其他全是涂涂改改的零散念头。
魏延把那份考卷单独抽出来，放在一边。
他对廖化说：“这个人叫程昱，不对，叫程茂，是洛阳城外一个流民。他爹是个私塾先生，死在逃难路上。他跟着他娘一路逃到洛阳，住在窝棚里。他能写出这句话，说明他是个可造之材。可他底子太差，连字都写不全。”
魏延将那份考卷小心地收进
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