赵棫亲率一万精锐骑兵，直奔撒马尔罕近郊，对着周边的小型堡垒重拳出击。这些由地方小领主掌控的堡垒，墙体简陋、防御薄弱，根本抵挡不住一万骑兵的轮番冲击，再加上赵棫的军队携带了部分火药，只需将火药安置在堡垒城门或墙体薄弱处引燃，便能轻松将堡垒炸开一道缺口，大军顺势攻入。
这些小型堡垒中，囤积着大量的粮草、牲畜以及领主们搜刮的财物，皆是小领主们世代积累的家当。对于缴获的所有财物，赵棫定下严令，要求士兵尽数上交，不得私藏分毫，随后他将这些财物按照士兵的杀敌数量、冲锋表现逐一分配，论功行赏、公平公正，而他自己则分文不取，悉数留给麾下将士。
对于那些无法随身携带、难以转运的粮草，赵棫下令全部焚烧，不给帖木儿的军队留下一丝补给；同时，为了彻底摧毁帖木儿在撒马尔罕周边的统治根基，他命人将这些被攻破的小型堡垒尽数拆毁，不留片瓦。对于那些忠诚于帖木儿、拒不归降的领主及其家属，赵棫毫不留情，一律处死，以儆效尤。
短短数日之间，赵棫便率领大军横扫撒马尔罕近郊，将原本秩序井然的城郊搅得鸡犬不宁、乱作一团，消息很快传到了撒马尔罕城内。
此时驻守在撒马尔罕的帖木儿，得知赵棫这位大宋大可汗竟亲率一万骑兵，在自己的都城附近大肆劫掠，非但没有勃然大怒，反而抚掌大笑，语气中满是轻蔑：“我原以为赵棫是什么雄才大略之人，原来也只是个胸无谋略的匹夫罢了！”
笑罢，帖木儿当即点齐撒马尔罕城内剩余的两万精锐骑兵，以及一万临时征召的部族骑兵，亲自领兵出城，决意迎击赵棫，将这股劫掠的宋军彻底歼灭。
另一边，赵棫自始至终都没有遮掩自己的身份，他给另外两路渡河劫掠的骑兵下达的命令十分明确：只管劫掠粮草、草料，扰乱地方，若遇到帖木儿的大股骑兵，切勿与其纠缠，即刻撤退，保全自身。但他自己，却丝毫没有撤退的打算。
世人皆言蒙古骑兵强悍无敌，帖木儿麾下的中亚骑兵亦是骁勇善战，赵棫偏要亲自碰一碰，亲眼试试这些骑兵的成色。三万对一万又如何？在他眼中，兵力
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