“以茶代酒，敬台吉盛情。”
满桂盯着那碗马奶酒，喉结不明显地滚动了一下。
这酒闻着就知道是漠北精品。
但他也只是端起茶碗，粗声道：“军规如此，见谅。”
衮布眼中闪过一丝讶异，随即化为敬佩。
他举碗饮尽马奶酒，道：
“二位恪守军纪至此，难怪贵军令行禁止，如臂使指。”
宴席在略显拘谨的气氛中进行。
衮布的几个心腹贵族作陪，话题起初围绕着今日的演武。
骑兵的冲锋阵列、火帽枪的齐射、手榴弹的投掷、指挥用的信号弹。
这些虽然让衮布印象深刻，但并非完全无法理解。
蒙古骑兵的底子在那里，只要获得部分火器，单论骑兵作战，他自信不会比明军差。
真正让他心头沉甸甸的，是另一个细节。
一个看似不起眼，却可能颠覆草原千年生存法则的细节。
酒过三巡——当然，明军二人喝的是茶。
衮布看似随意地放下割肉的小刀，用布巾擦了擦手，状似不经意地问道：
“洪制台，今日午后，见贵军喂养战马时所用的马料颇为新奇。
那些……‘黑砖块’，不知是如何制作的？瞧着比干草豆料要规整许多。”
帐内瞬间安静了一瞬。
炭火盆里木柴噼啪炸响，铜壶中的茶水滚沸，咕嘟咕嘟地冒着白气。
洪承畴端着茶碗的手微微一顿，随即与满桂对视一眼。
两人眼中都闪过一丝了然——这个衮布，洞察力惊人。
他问的不是火炮，不是火枪，甚至不是那些花哨的战术。
他问的是马料。
骑兵的根本是什么？是马。马的根本是什么？是草料。
草原部落千百年来逐水草而居。
本质上就是一场与自然、与季节、与牧草生长周期永无休止的赛跑。
哪里的草场丰美，部落就往哪里迁徙。
哪个冬天草料不足，部落的战马就会掉膘，战力大减，甚至整个部落都可能熬不过去。
而明朝骑兵今日展示的战马，雄健、膘壮、毛色油亮。
完全没有长途跋涉一千五百里后的疲惫和消瘦。
秘密，就在那些“黑砖块”里。