年轻人先买了两双鞋垫，管家付了钱，却没走。
而是在旁边的墙角也蹲了下来，看着妇人单薄的衣衫，轻声问：
“这位大嫂，这么冷的天，怎么不絮件厚袄？”
妇人叹口气，声音低哑：“原先有的……刚才，给卖了。”
“卖了？”年轻人一愣，“这大冬天的，卖袄做什么？”
妇人低下头，搓着冻红的手：“卖完……给孩子他爹抓药。”
年轻人沉默片刻：“家里遇到困难了？”
“原来不这样的。”妇人眼圈红了。
“我家是张家湾的，原先光景好着哩。
夫家干倾脚行的，前年还承包了通州的街道秽土清扫。但后来……被人陷害了。”
“陷害？”年轻人皱眉。
“清秽这活儿，有什么好陷害的？不干净就是不干净。
而且朝廷不是早就不准收倾脚杂税了么？”
妇人见这年轻人面善，说话也温和，便多了几句：
“公子有所不知。过去通州有一伙市虎，这活计以前是他们干的。
去年，报纸上说要把清秽承包出去，通州州衙也出了告示，不收杂税。
孩子他爹就去投标，中了。”
“干了半年，本来好好的。
可自打夏天起，一到晚上，就有人往街上乱扔秽物。
还专挑知州老爷家门前那条路扔。”
妇人声音发颤：“知州老爷生气了，把孩子他爹叫去，痛骂一顿。
后来越扔越多，孩子他爹和他二叔夜里去抓人，反倒被那伙人讹了，说打伤了他们。”
“您想，夏天街上全是污秽，苍蝇乱飞，知州老爷能不气么？
按合同，我家得罚款……罚了五十块银元。”
她抹了抹眼角：“交完罚款，家里就欠债了。孩子他爹急火攻心，病倒了……”
年轻人嘀咕：“这是遇上无赖了。”
男孩忽然抬头，脆生生地说：“对！就是无赖！我爹和二叔根本没打他们！”
年轻人继续听着。
他身后的高大书生脸色沉了下来，管家面色不变，只是仔细注意周围。
四周那些“闲汉”们，原本闲适的神情顿时一肃。
年轻人抬头对管家低声吩咐：“把这位大嫂的东西，都买了。”
妇人一愣，随即惊喜：“这……这怎么好意思……”
“无妨。”年轻人打断她，“大嫂，你家还有鞋垫、腌菜什么的
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