勤政爱民、恩泽万民，此方百姓得以安居乐业，皆是城主之功！今日寿辰，我等谨祝城主福寿绵长、岁岁安康！”
话音落下，满座宾客纷纷附和称颂，赞美之词不绝于耳，气氛热烈诚挚。
罗海抬手虚扶，眉眼间笑意温和，语气谦逊淡然：“诸位谬赞了。守土安民，本就是本官分内之责，何谈功绩二字。为官者，当以百姓为重、以社稷为先，尽心履职、无愧于心便足矣。”
言辞坦荡、姿态谦和，引得席间赞誉之声更盛。众人纷纷感叹云垂有幸、百姓有福，得此贤明城主镇守，实乃一方之幸。
萧琰立于末席，静静看着这一幕，眼底无半分附和的暖意，唯有一片清冷通透。
他看得真切，罗海眼底的温和是刻意伪装的伪装，谦逊是精心拿捏的姿态。那笑意从未抵达眼底，温润的眉眼之下，藏着极致的冷漠与算计，看似体恤万民的言辞背后，是对百姓疾苦的全然漠视。
世间最可怖的恶人，从不是凶神恶煞、张扬跋扈之辈，而是这般戴着良善面具、藏着阴私歹心的伪善之人。他们占据高位、手握权柄，披着贤明的外衣行私欲之事，借着爱民的名声敛财牟利、打压异己，让百姓有冤难诉、有苦难言，让真相被浮华掩盖、让正义被虚名掩埋。
宴席缓缓推进，乐声悠扬、酒香醇厚，宾客谈笑风生、其乐融融。
罗海始终从容自若，周旋于众宾客之间。对年迈乡绅，他谦和敬重、温言相待；对下属官吏，他宽和包容、善加勉励；对远道而来的宾客，他礼遇周全、礼数尽到。一言一行皆合乎礼法，一举一动皆尽显仁厚，将完美城主的形象演绎得淋漓尽致，无半分破绽可寻。
中途有府衙主簿起身禀报，言说今年春耕顺利、雨水充沛，乡间良田悉数播种，百姓安居乐业、无一流离，云垂民生较之往年更胜一筹。
罗海闻言，眉眼愈发温和，轻叹一声，语重心长道：“为官一任，不求声名显赫、不求权位尊崇，唯愿风调雨顺、百姓安宁。只要万民无忧、一方安稳，本官便此生无憾。”
满座动容，无人不心生敬佩。
唯有萧琰，心口泛起一阵寒凉。
他昨日才在西郊村落亲眼所见，数十户农户因赋税繁重、粮产
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