微薄，早已散尽存粮、度日维艰，孩童面黄肌瘦、老者体弱多病，户户愁苦、家家困顿。所谓良田悉数播种，不过是官府为粉饰太平虚报的数据；所谓百姓安居乐业，不过是城主府用来装点政绩的假象。
罗海对此心知肚明，却依旧坦然受之、刻意称颂，甚至亲自借着宴席宣扬太平，将万民疾苦化作自己的政绩筹码，将百姓血泪铺成自己的晋升阶梯。
伪善至此，令人心寒。
席间众人皆沉醉在这片虚假的太平盛景之中，唯有萧琰置身事外，冷眼旁观、洞悉一切。他不迎合、不附和、不谄媚，安静立在角落，身姿挺拔如松，眉眼澄澈如镜，周身清冷孤直的气质，与周遭喧嚣逢迎的氛围格格不入。
这份与众不同的沉静，终究引来了罗海的注意。
罗海目光扫过席间众人，最终落在末席的萧琰身上。他早已得知萧琰入城核查吏治粮饷之事，知晓这个年轻后生无依无靠、性情刚直，却偏偏眼光锐利、行事果决，不同于其他趋炎附势、敷衍了事的官吏。
他微微抬手，示意乐声停歇，全场瞬间安静下来，所有目光尽数聚焦在萧琰身上。
“萧公子远道而来，巡查云垂民情吏治，连日奔波、辛苦非常。”罗海声音温和醇厚，带着长辈般的体恤与宽厚，目光诚恳真挚，“本官听闻公子连日微服出访、遍历乡野，一心为民、尽职履职，实属难得。不知公子近日走访所见，我云垂民生吏治，可有疏漏不足之处？但说无妨，本官必定虚心听取、即刻整改。”
这番话坦荡磊落、气度恢弘，看似全然放权、虚心纳谏，尽显开明胸襟。若是寻常官吏，定会顺势称颂、百般赞誉，不敢直言半分不足，唯恐触怒城主、自毁前程。
席间众人也纷纷侧目，暗自揣测萧琰的回应。所有人都以为，这个年轻的巡查官吏，定会识时务地顺势附和，恭维几句，给足城主颜面。
可萧琰从不在意颜面得失，不惧权势威压，只求无愧本心、无愧律法、无愧万民。
他抬眸迎上罗海温和的目光，不卑不亢、身姿挺拔，声音清亮沉稳，穿透满座寂静：“城主胸襟开阔、虚心纳谏，实为一方之幸。只是萧某近日走访所见，云垂城并非如席间所言那
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