立在据悉、传闻、模糊的报告之上。这是不是有些……不够扎实？会不会是这位鲍尔顾问为了推动他自己的某些主张，而故意……夸大其词？”
“玛丽！”老教授不悦地打断女儿，“你怎么能这么想？！鲍尔先生是陛下的御前顾问！他能接触到我们接触不到的信息渠道！他用据悉、传闻，正是出于谨慎和对信息来源的保护！难道要他把情报员的名单和报告原文都登在报纸上，才叫扎实吗？那才是对国家不负责任！”
他越说越激动，声音不禁提高了一些，引得附近几桌客人也侧目看来。老教授意识到失态连忙压低声音
“而且，你看他通篇的基调！他先肯定了宰相，肯定了老将军，肯定了容克，肯定了资本家，肯定了所有人！他没有任何攻击，没有任何煽动！”
“他只是在陈述一种可能，提出一种忧虑！这是一个真正爱国者，在嗅到危险气息时，所能做出的最冷静也最负责任的提醒！如果我们连这样的提醒都要怀疑，都要扣上别有用心的帽子，那这个国家才是真的危险了！”
“是啊，玛丽。”那位哈伯先生也接口道，“即使这些传闻只有十分之一的可信度，也足以让我们警醒。更何况，结合法兰西至上国近年来的种种行径，其扩张性、封闭性和对武力的崇拜，这种传闻绝非空穴来风。宁可信其有，不可信其无啊。在国家安全问题上，再多的谨慎都不为过。”
玛丽被父亲和长辈说得哑口无言，但脸上仍带着一丝疑虑。另一位一直沉默的、气质温婉的夫人轻轻拍了拍她的手，低声道：
“玛丽，你父亲和哈伯先生是从大局考虑。我们妇道人家，或许不懂军国大事，但……如果真如文章所说，西边的邻居对我们充满恶意，又在偷偷研制可怕的武器……那我们在这里安稳的生活，孩子们未来的平安，岂不是都悬于一线？”
“想想就让人不寒而栗。这位鲍尔先生能把这些说出来，提醒大家，不管动机如何，至少……是件需要勇气的事。”
克劳德慢慢地搅动着杯中的咖啡，将旁边这桌知识分子的争论一字不落地听在耳中。老教授的激动与忧惧，女儿的理性怀疑，同行者的沉重认
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