布鲁塞尔，埃格蒙宫。
这座文艺复兴风格的宫殿曾是低地国家辉煌历史的见证，此刻却被临时征用成了会场。
克劳德·鲍尔坐在长桌靠后的位置，身边是一位来自德国外交部的资深参赞，哈特曼博士。
后者此行的任务除了协助克劳德处理专业外交事务，更多是看住这位行事不按常理出牌的陛下红人，确保他不至于捅出什么不可收拾的娄子。
克劳德面前摊开着笔记本，但上面只寥寥记了几笔
他更多时间是在观察与会各方代表微妙的表情和肢体语言，这比他预想中更加……复杂，也更加诡异。
比利时本地的代表是一位临时政府指派来的面色愁苦的外交部副大臣
他首先做了情况通报，无非是强调事件的突发性、凶手的个人极端行为、政府正在努力恢复秩序、呼吁各国尊重比利时主权与中立云云。
他的发言苍白无力，没有引起任何实质性的重视。
真正的博弈在列强之间。
俄国人没来。
圣彼得堡发来了一封措辞含糊的电报，表示严重关切，呼吁各方冷静，但以帝国目前正聚焦于远东事务，不便分心为由婉拒了派特使与会的邀请。
克劳德知道日俄在堪察加半岛的摩擦日益升级，沙皇尼古拉二世的注意力全在太平洋那头。
一个比利时国王的遇刺，在圣彼得堡的宫廷看来，大概远不如东方的土地和出海口重要。
大明帝国的缺席同样引人注目。
这个远东巨人似乎对万里之外的欧洲王室喋血案兴致缺缺。
大明驻柏林公使私下表示顺天府的态度是呼吁各方保持克制，和平解决争端，但并未有更深介入的意愿。
大明的外交重心似乎更多放在调停日俄矛盾，防止其在远东的势力范围内爆发大规模冲突，对于欧洲内部蛮夷之间的纷争秉持观察态度。
于是真正唱主角的是英、奥、德、法、美、意这几家。
英国代表，外交副大臣格雷厄姆爵士，一位头发花白、面容清癯、眼神锐利如隼的老牌外交官。
他发言时语速平缓，用词克制，反复强调《伦敦条约》对比利时中立地位的保障是欧洲和平的基石，任何破坏此条约的行为都将引发最严重的后果。
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