橡木门廊。
脚步声在空旷的走廊里回荡，与女官们裙摆拖过光滑地板的细微窸窣声交织。光线逐渐明亮，人声也越来越清晰。
前方，是两扇高达数米的鎏金大门，紧闭着，门扉上雕刻着展翅的普鲁士雄鹰与复杂的家族纹章，气势磅礴。
门侧，肃立着两列手持长戟、身着笔挺礼服的卫兵，目不斜视，如同雕塑。
两位女官在门前左右分开，垂首侍立。
克劳德停步，深吸一口气，挺直脊背。
门内，隐约传来司仪官高亢悠长的宣告
“以霍亨索伦之名，以德意志帝国皇帝陛下之意志，宣，御前顾问兼总署署长，克劳德·冯·鲍尔，入殿觐见——！”
两扇沉重的鎏金大门被门内的侍从缓缓向内推开，沉闷的声响如同历史的车轮碾过
耀眼的光线伴随着骤然清晰、汇聚而来的目光如同实质的浪潮迎面扑来。
克劳德迈步，踏入主殿。
瞬间，所有的声音都低了下去，只剩下衣料的摩擦和极力压抑的呼吸。
柏林行宫的帝国大厅。挑高惊人的穹顶绘有天神与英雄的巨幅壁画，巨大的水晶吊灯悬垂，折射着窗外投入的天光，将整个大厅映照得金碧辉煌。
红色的地毯从他脚下笔直地延伸向前，尽头是数级台阶之上的御座。
而此刻，大厅两侧，鸦雀无声地肃立着帝国的核心。
左侧是身着各式深色礼服的容克老臣们，花白的头发，刻满皱纹的脸，勋章和绶带挂满胸前，目光复杂，审视、警惕、评估，或许还有一丝不易察觉的妒恨与无奈。
他们的旁边是穿着笔挺军装、胸前挂满勋章的容克军官，肩章上的将星闪烁，腰佩仪仗长剑，站姿如松，眼神锐利如鹰
右侧是代表着新势力的面孔。西装革履，神色精明，那是掌控着帝国经济命脉的四大银行掌门人与克虏伯等大工业家的代表
稍远处，是议会议员们，党派徽章别在胸前，表情各异，或好奇，或沉思，或不以为然。
社民党的代表站在其中，神情严肃，目光紧紧跟随着克劳德。
更外围一些，是受邀观礼的外国使节，外交官们穿着各自国家的礼服，姿态优雅，
所有的目光，都聚焦在那位沿着地毯独自
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