1913年……12月23日…………
柏林……帝国宰相府
夜色已深，建筑内部大多窗口都已漆黑，只有顶层那间宽大书房还亮着灯
克劳德站在落地窗前，背对着房间，手里夹着一支快要燃尽的雪茄
青白的烟雾在窗玻璃与他之间缓缓升腾、扭曲，模糊了窗外柏林冬夜的灯火
烟灰积了长长一截，颤巍巍地悬着，终于承受不住自身的重量，无声地断裂、飘落，在昂贵的地毯上留下一个不起眼的灰点
消息是一个小时前到的。
加急，绝密，来自维也纳的使馆，经总参谋部情报处验证后直接送到了他的桌上
“奥匈帝国摄政，特蕾西娅·冯·哈布斯堡女大公，今日下午于的里雅斯特市区遇刺，身中一枪，伤势严重，生死不明”
“行刺者一名被射击击中非致命部位后抓获，据信为意大利裔极端民族主义分子。奥匈方面已宣布的里雅斯特戒严，并对意大利王国提出最强烈抗议……”
克劳德看完了
他平静得有些反常。
书房厚重的雕花木门外，隐约传来极其轻微、焦躁的脚步声，来回踱了几趟，又停住了。
那是他的几位秘书，大概是想请示要不要立刻召开紧急会议，或者联络军方，但最终没敢敲门。
外面走廊上也比往日安静太多，连往来的仆役都放轻了脚步，仿佛知道这栋建筑的心脏此刻正处在静默中
连杰西卡都异常安静。
平时这个时间，她多半会来找点不愉快，搞得宰相府鸡飞狗跳，总之不会让他太清静。
她反对他的“帝国主义政策”，反对军备竞赛，反对将德国绑上战车
但今晚没有。
杰西卡在消息传来后，只是在和他短暂地对视了一眼。
她没有像往常那样，抓住这个机会抨击某某国的某某政策如何引发了危机，或者预言这将是灾难的开始。
她只是抿了抿嘴唇，什么也没说，转身就离开了
她反对帝国主义战争不假。
但如果开枪的是墨索莉妮的狂热信徒，是那群高呼大意大利、在罗马街头耀武扬威、将侵略和民族仇恨奉为圭臬的黩武主义者……那性质可就完全不一样了。
那可就不再仅仅是帝国主义狗咬狗的争斗。
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