“若是平时，或许还能指望特蕾西娅殿下劝慰一二，哪怕她们堂兄妹之间的关系也不太好。”
“可惜，殿下的身体状况每况愈下。她的咳嗽和虚弱越来越严重。如果连她也倒下了……我真不知道谁来约束那个鲁莽的皇储，谁来安抚那些心怀不满的匈牙利人和斯拉夫人？”
奥匈帝国的内忧外患，在这一刻赤裸裸地展现在克劳德面前。
克劳德沉默地听着，他放在膝上的手不自觉地收紧。
“弗里德里希先生，请代我向特蕾西娅殿下致以最诚挚的问候，愿上帝眷顾她的健康。至于奥地利的困境……请转告弗兰茨·约瑟夫陛下，德国将永远是奥地利的坚强后盾。”
他站起身，走到弗里德里希面前，伸出手有力地握住了对方的手。
“目前，德国在西线承受着巨大的压力，法军的攻势虽然被遏制，但我们付出了惨痛的代价。”
“我们的每一颗子弹、每一袋面粉都弥足珍贵。但我向您承诺，等西线的局势稍有缓解，只要我们能喘过这口气，德国绝不会坐视意大利人在阿尔卑斯山背后捅刀，也不会放任俄国人在东线为所欲为。”
“届时，德国军队将挥师南下，进入意大利，为奥匈帝国军队打开突破口。”
“谢谢您的承诺……克劳德阁下。有您这句话，维也纳的寒冬似乎也不那么难熬了。我会将您的话原封不动地带回去。”
“去吧，旅途平安。”克劳德拍了拍他的肩膀，“替我向维也纳的朋友们问好。”
弗里德里希深深地鞠了一躬，转身离开了会客厅
沉重的橡木门在他身后合拢，隔绝了外界的声响。
房间里只剩下克劳德一人。
壁炉里的柴火又发出一声爆裂的脆响，火星四溅
他抬起手，看着自己那只刚才与弗里德里希用力相握的手。
指节修长，保养得很好，看不出丝毫硝烟的痕迹，自从自己成为顾问再到宰相，自己手上有的也只是长期执笔写字的茧子
可他心里清楚，这只手此刻正牵动着数百万人的命运，每一根神经的牵动，都可能引发千里之外尸山血海的连锁反应
西线德军目前的伤亡统计已经来到二十万以上
他试图去想象那个场面
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