笑出声，偷瞄了一眼桓威，不敢妄动。
桓威沉默了片刻，忽然放声大笑。那笑声里，有得意，有释然，还有一种憋了半生终于要爆发的狠劲。他转身望向窗外，这一次在江北的暮色里，他看见的不只是建康，还有那把椅子、那件衣裳、那个他等了一辈子的东西。
“赏！”
一字落下，亲信立刻捧上满满一盘银子。
相师颤抖着双手接过，连磕几个头后，躬身退了出去。可刚走到门口，他猛地顿住，又回头瞥了一眼桓威的背影，嘴唇动了动，终究没敢说一个字，默默攥紧怀里乱转的罗盘，慌慌张张地逃了出去。
出了大司马府，老头才敢长长吐口气。他低头看着手里的罗盘——还在疯狂乱转，指针嗡嗡直响。他急忙把罗盘翻过来，扣在了袖子里——
他哪里敢告诉桓威，那道龙气根本不在桓威的身上，而是在别处。
堂内，郗景先目送着相师离去后，脸上的笑容已经淡了些。他看了一眼桓威的背影，又看了一眼窗外。江北的暮色虽然是灰蒙蒙的，但他却看见的是一片光明。
他深吸了一口气，忽然眼底掠过一股莫名的不安，却很快被即将到来的荣华压了下去。
相师走了不到半个时辰，亲信又进来了。这一次，他的脸色惨白，连声音都变了调。
“大司马，京口急报！”
桓威正笑意盈盈地摩挲着诏书，头都没抬。“放那儿。”
“大司马，是……牛宝之的信。”
桓威闻言，手猛地一顿，再抬眼时，眼底的笑意瞬间消失：“拿来！”
信封上沾满了黑红色的污渍，分不清是血还是泥，字迹模糊扭曲，却一笔一划都透着决绝。桓威拆开信纸，纸页皱巴巴的，边角磨得破烂，牛宝之的字迹歪歪扭扭，却字字千钧：
“大司马钧鉴：臣牛宝之，守京口三十年，蒙大司马不弃，委以重任，臣鞠躬尽瘁，不敢有负。今海贼孙粮围城，王僧言暗中勾结，欲夺京口、吞北府。臣病重不能战，沈砺以三千残兵独撑危局，死伤惨重。京口若失，北府若散，江南门户洞开，大司马何以自立？臣死不足惜，惟愿大司马念臣三十年犬马之劳，速派援军，助沈砺破敌。京口在，大司马在。京口失，大司马失半壁矣。臣牛宝
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