虬磐问。
“你保守秘密。”福斯特说。“不能让任何人知道这些情报的来源。你的上级不行，你的战友不行。二十年，三十年，不管这件事要持续多久，直到元老院彻底垮台的那一天为止，你不能对任何人提起我的名字。”
虬磐沉默了很久。滴水声在寂静的维修间里一声接一声，滴在陶瓷洗手盆里，空洞而均匀。他把手从膝盖上抬起来，拿起面前那份折叠的文件，没有打开，只是用拇指在纸面上轻轻按了一下，感受纸页后面那枚私人印鉴微微凸起的触感。
“你为什么要这么做？”他问。
福斯特没有回答这个问题。
他从大衣内侧的口袋里又掏出了一样东西。不是文件，是一个扁平的金属盒，大小大约相当于一盒香烟。金属盒的表面原本是银白色的镀层，被反复抚摸之后镀层已经完全磨光了，露出下面铜合金的底色。盒子上没有锁，扣合处被磨得松松垮垮的，他用拇指轻轻一推，盖子就弹开了。
盒子里是一张照片。
照片是旧世界胶片相机的产物，相纸在二十年的潮湿空气中已经严重变质了。感光层开始剥落，从边缘往中间蔓延着暗黄色的霉斑，霉斑吞噬了照片上大部分的背景细节，只剩下画面中央的两个人物还勉强能看清。照片上的福斯特大约二十五岁，银发还没有全白，深灰色的眼眸还是饱满的，眼角没有那么多皱纹。他穿着一件旧世界的白色实验服，实验服的口袋上绣着一个虬磐不认识的研究机构标志。他身边站着一个比他矮了将近一个头的男孩，男孩大概十岁左右，和福斯特一样有着银灰色的头发，但在照片的褪色中已经看不出头发本来的光泽了。男孩的眼睛很大，笑起来的时候两只眼睛都弯成了月牙。他的一只手攥着福斯特的袖口，把袖子攥出了一个皱巴巴的褶子。
“我弟弟。”福斯特说。他的拇指在照片上男孩的脸上轻轻擦过，擦掉了一层积在相纸表面的灰。男孩的笑容在被擦掉灰尘之后变得清楚了一点——缺了一颗门牙，新牙还没长出来，嘴里的空洞在黑白照片上是一小片深灰色的阴影。
“他出生的时候是健康的。十岁之前，所有的体检数据都在正常范围之内。十岁生
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