耳，于时政无毫发之益，徒使天下骇惑。未行两月，诏书遽废，贺良等皆伏诛。”
“汉成帝时，亦有此事。建始四年，黄河决于东郡，泛滥成灾，成帝以王延世为河堤使者，治河有功，乃改元‘河平’，以志其功。然河平二年，成帝一日封其舅王谭、王商、王立、王根、王逢时五人同日为列侯，世谓之五侯。自此，外戚王氏之权始盛，政归其门，汉室遂衰。河平之名，本为祥瑞，竟成王氏篡汉之端！”
“由此观之，可见天命不系于空名，国运不假于虚号，谶纬之说，未必不可信，然以其为依凭而尽废人事，则失之矣。朕虽不敏，愿以实效对天下，不敢效此辈欺天罔人之举！”
“今河、济水清，实为天意嘉奖，朕当敬天之赐，然若因此改元，则未免重虚文而轻实务。天意不可不畏，人事尤不可不尽，卿等唯应修人事以应天命，不可徒托于祥瑞之名也。”
百官冷汗津津，连连告罪，高殷也不怪他们，只是抚慰一番，而下令应黄河济水清澈的祥瑞，免除部分罪犯的刑罚，一些不严重的流放役徒也予以免罪；同时立有一些功勋，但还没能摆脱奴役之身的敢死营士兵和食干，也都拔擢进入正兵序列。
对于百官，则各提一小级爵位，功臣则多赐财帛和食邑，这就足以显示恩德以呼应天象了。