巡视，确认死雾边缘的轮廓与昨日完全一致后，方才转身折返回火堆旁盘腿坐下。
第七天，队伍停止了向北的深度推进，转而沿着死雾边缘的走向向着偏西方向移动，沿途观察着死气沉积层的厚度变化。
剑一极为克制，未曾让队伍贸然逼近沉积层边缘，始终保持着一里左右的绝对安全距离平行前进。
傍晚时分，队伍顺利抵达了一处低矮石岭的边缘。
石岭地势不高，顶部覆盖着细碎的沙土，岭脊上零星扎根着几株灰白色的干枯杂草。
队伍在石岭南侧扎营，彼处视野极佳，站在岭脊顶部可以同时将远处的死雾边缘与身后的旧阵基轮廓尽收眼底。
两者之间的间距在这几天里未曾产生明显的改变。
剑一在岭脊上独立伫立良久，随后顺着斜坡走回营地，未曾在石岭上面留存任何标记。
第八天清晨，大风。
此次远征试探的行程正式接近尾声。
异域的部队全天未曾现身，死雾边缘依然死寂地停留在原地。
剑一带着队伍沿着石岭北坡缓慢巡视了一圈，确认前方区域已无更多探查价值后，在岭脊北侧果断下达了返程的口令。
队伍沿着来时的路向南折返。
因地形早已摸透，返程的速度比起去时明显加快了不少。
沿途经过的洼地与碎石坡维持着原样，唯有众人来时留下的脚印与压痕尚未来得及被荒风彻底抹平。
午后时分，队伍重新穿过了干河床，在低洼地边缘进行了短暂的整队休整。
太阳落山前夕，太上哨塔庞大古朴的轮廓终于重新映入了众人的眼帘。
木质界桩依然深深扎根在原处，棚架旁边的火堆早已升起了滚滚烟气。
袅袅烟气在低空处飘散开来，被呼啸的晚风拉成一条细线，沿着干河床的方向缓慢移动。
叶楠依然安静地盘腿坐在塔门内侧。
大门敞开着，能清晰看到他坐在门槛内的侧影，宽大的衣摆平铺在冰冷的地面上面。
当这百余人的队伍陆续跨越界桩防线时，叶楠未曾起身相迎，亦未曾开腔说话，只是平稳地坐在彼处。
队伍归来后各自散开，后生们熟练地回到各自的棚架下与火堆旁休整。
剑一解下背上的本命剑胎
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