在市场粮价高的时候，则打开这些储备粮库，适当降低价格向老百姓出售。这一措施，既避免了“谷贱伤农”，又防止了“谷贵伤民”，对于平抑粮食市场起到了很好的作用。
尽管当时有人对“常平仓制度”有不同的议论和看法，历代王朝对于这个制度也时有兴废，但常平仓制度自从出现以后，便成为一项重要经济政策，一直被推行到了科技高度发达的二十一世纪。
《汉书??食货志》在总结前人关于粮食生产和储备的论述时引用了《孟子》中的一句话：“狗彘食人之食不知敛，野有饿殍而弗知发”。这句话的意思是孟子指责国王：“丰年，社会上存在着猪狗吃着人吃的食物，而不知道储蓄粮食；凶年，野外有饿死的穷人，而不知道贷放粮食给百姓”。出现这种社会现象，正好从反面证明了“常平仓制度”的重要意义。
常平仓制度的根本就在于维护广大农民和全社会的利益，避免“谷贱伤农”和“谷贵伤民”。除了正常的农业丰歉外，常平仓制度还能保证重大自然灾害发生时，国家开仓放粮，无偿救济灾民。
制度虽好，但也要靠掌握政权和实施政策的人来推行。大汉推行常平仓制度已有数百年，各级官府对于如何落实这项制度也是驾轻就熟，但因为中央朝廷的日益腐朽堕落和世家豪族不断兼并穷苦农民的土地，加之连续不断的各种自然灾害，所以到了黄巾起义之后，常平仓制度便名存实亡，以至于整个大汉堕入了一个因为没有粮食吃，所以各地百姓起来造反，然后毁坏更多的良田，导致更多的百姓没有粮食吃，然后更多的人起来造反这样的恶性循环。
刘和很早就认识到了这一点，所以他从长安逃回幽州之后，牢牢地抓住两件事情不放。
一是保境安民，二是提高粮食产量。
为了保持地盘的稳固安定，刘和跟公孙瓒、袁绍、鲜卑人、乌桓人不停地作战，甚至不断地将战线向外推，等于是变相地扩大了自己的地盘。为了提高粮食产量，刘和大量吸纳和安置流民，实施军屯和民屯，兴修农田水利，在自己控制的地盘内恢复常平仓制度……
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