第二天，朱祁镇在天津大营里审问了佛郎机俘虏。
这些俘虏是从海里捞上来的，浑身湿透，头发乱糟糟的，脸上全是惊恐。八百多人被关在大营后面的临时牢房里，木板搭的简易棚子，四周站着持枪的士兵。有人抱着膝盖缩在角落里，有人靠在墙上闭着眼睛，有人跪在地上念念有词，像是在祈祷。
朱祁镇走进去的时候，俘虏们骚动起来。他们不认识这个年轻的中国人，但他们看见那些士兵恭敬的样子，知道这个人一定是大官。有人跪下来磕头，有人举起双手投降，有人用葡萄牙语喊着什么。
翻译是个福建商人，姓林，在满剌加做过生意，会几句葡萄牙语。他站在朱祁镇身后，紧张得手心全是汗。
“问问他们，谁是头领。”
林翻译叽里咕噜说了一阵。俘虏们互相看了看，然后一个高大的男人站了出来。他四十来岁，红头发，蓝眼睛，脸上有一道疤，从额头延伸到下巴，像一条蜈蚣趴在他脸上。他的衣服湿透了，贴在身上，但腰板挺得很直。
“他叫罗德里格斯，是这支舰队的副司令。”林翻译说。
朱祁镇看着他。
“罗德里格斯，阿尔瓦雷斯跑了。他丢下你们跑了。你觉得，他还会回来救你们吗？”
林翻译把话翻译过去。罗德里格斯的脸色变了，嘴唇哆嗦着，但没说话。
“他不会回来救你们。他已经跑了。他回了欧洲，还会带着更多的船回来。但你们——你们回不去了。”
罗德里格斯的身体猛地抖了一下。
“你想怎样？”他的声音沙哑，带着一种说不出的恐惧。
“朕不想怎样。朕只想知道——你们从哪儿来，经过哪些地方，一路上看到了什么。还有，你们的船是怎么造的，炮是怎么铸的，火枪是怎么打的。把你知道的，都说出来。”
罗德里格斯沉默了。他低下头，看着自己的脚。脚上穿着靴子，靴子已经湿透了，在泥地上踩出一个个水印。
“我说了，你能放我走吗？”
“不能。”朱祁镇说，“但朕可以让你活着。活着，就有希望。死了，就什么都没了。”
罗德里格斯抬起头，看着朱祁镇。看了很久。然后他闭上眼睛，点了点头。
“我说。我什么都说。”
审讯持续
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