师范学堂开学的头一个月，李文远瘦了整整一圈。
他每天天不亮就起来，备课、讲课、批改作业，一直忙到三更半夜。一百个学生，一百份课业，每一份他都要亲自看、亲自改。学生的字写得不好，他手把手教；学生的经义讲不通，他掰开揉碎地讲；学生的实务课跟不上，他带着去地里、去河边、去作坊，实地教学。
他的嗓子哑了，眼睛红了，但精神很好。他喜欢站在讲台上的感觉。站在讲台上，他就是先生。先生的责任，是把学生教好。学生教好了，就能去教更多的孩子。孩子教好了，大明就有希望。
这一天的课是实务科。李文远带着学生们去了京郊的皇庄，教他们辨认土壤、选种育苗、施肥灌溉。皇庄的老农姓李，是跟着于谦种番薯的老把式。他蹲在地头，手里捏着一把土，翻来覆去地看。
“同学们，这是沙壤土。沙壤土透气好，但保水差。种番薯正好。番薯不怕旱，就怕涝。沙壤土排水快，番薯不会烂根。”
学生们围在他身边，有人蹲着，有人站着，有人拿着纸笔在记。刘文华蹲在最前面，眼睛盯着老李手里的土，一眨不眨。
“老先生，什么叫保水差？”他问。
“保水差，就是存不住水。浇了水，很快就渗下去了。种麦子不行，麦子需要水。种番薯正好，番薯不怕干。”
刘文华点了点头，在本子上记下来：“沙壤土，透气好，保水差，宜种番薯。”
张明理站在后面，没有记。他已经在山东教了一年书，这些农事他懂。但他还是听得很认真。他知道，学无止境。他会的，要教给学生。他不会的，要跟学生一起学。
老李讲完了，李文远接过话头。
“同学们，农事不是书本上学出来的，是地里干出来的。你们以后当了先生，也要带学生下地。让他们知道，庄稼是怎么长的，粮食是怎么来的。知道了，才会珍惜。”
学生们点头。
回到学堂，已经是下午了。李文远没有休息，直接进了讲堂。下午的课是教学科，教学生们怎么教书。
他站在讲台上，手里拿着一本《三字经》。
“同学们，你们以后当了先生，第一课教什么？”
没人说话。
“教《三字经》。人之初，性本
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