水顺着他们年轻的脸颊滑落，砸进滚烫的沙土。
向德宏走上指挥台，目光扫过每一张被晒得黝黑的面孔。
“诸位可知，”他的声音清晰传入每个人耳中，“三百年前，尚巴志王正是从此处集结舟师，一统三山。”
士兵们的目光移向他的脸庞。
“我们脚下所踏，不是普通的沙土。”他俯身抓起一把沙砾，“这里有我们先王的气魄，有历代使臣赴京朝贡时扬起的帆尘，更有我们家人日日行走的足迹。”
场中一片寂静，只有远处的海潮声。
“力量或有悬殊，然大义不在彼方。”他的声音清朗起来，“琉球奉中国正朔已历数百载。林典籍已冒死赴阙陈情，为琉球争一份天理公道。我们要做的，就是牢牢守在这里，等到云开月明的那一天。”
士兵们以枪柄重重顿地。沉闷的撞击声如心脏搏动般滚过大地。
等待在第七十三天的深夜被打破。
那夜月华如练，将海面铺成一道碎银铺就的道路。向德宏在城楼上踱步，更鼓声在万籁俱寂中显得格外空洞。
子时前后，值守的士兵发出一声压抑的低呼。
海天相接的墨色最深处，跃出一点微光，随即是第二点、第三点——是船灯！不是日本关船那种成列的火把，而是零星、闪烁的光点。
向德宏扶住雉堞，手指因用力而泛白。灯光缓慢靠近，渐渐勾勒出熟悉的船体轮廓——正是当日送走林义的那艘单桅船！
“开侧门，备小艇接应，动静要小！”他的命令短促而清晰。
小船靠岸。船头跃下一个精瘦的身影，落地时略显踉跄。他衣衫褴褛，形销骨立，唯有一双眼睛在月色下亮得惊人——正是林义。
“大人……”
向德宏疾步上前扶住他的双臂。“回来就好。”千言万语，只凝成这四个字。
王府偏殿灯火通明。林义梳洗更衣后，虽面有菜色，眼窝深陷，但精神有种历经劫难后的迥彻清明。
他开始了沉痛而清晰的陈述。
讲述了如何混入运粮船，在令人窒息的底舱熬过五日；如何在荒僻礁洞藏身，伺机攀上茶叶船；如何在风暴中丢失大半干粮；如何抵达福州后因无文书，在驿馆外徘徊数日。
“起初，诸位大人疑虑甚深。”林义的声音沙哑却平稳，
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