话说中原自郭威代汉立周，抚定河北、肃清汴梁，数年之间，法度一新，兵甲日盛，隐隐有混一四海之势。四方藩镇，无不拱手称藩，俯首听命。孰料天意难测，世事无常，郭威在位数载，忽染沉疴，药石无灵，一朝崩于汴梁大内。
国中无主，朝野惶然。
郭威无子，传位于养子柴荣。此人少年英锐，志气雄高，胸怀扫平寰宇、廓清八荒之志，自昔混迹行伍，熟谙兵机，通达政务，远近诸将，莫不畏其明断。
新君既立，改元践祚，是为后周世宗。
消息滚滚南下，渡长江、过浙水，数日之间，传遍两浙全境。杭州皇城内外，文武闻之，尽皆震动。
此时吴越之势，内缓外紧，朝政粗安。
俶王自登基以来，外柔内刚，存心恭俭，勤政爱民。轻徭薄赋以安百姓，澄清吏治以肃朝堂，修缮塘河以固民生，整饬江防以御强敌。数月之间，浙东浙西田畴大开，仓廪充盈，市井生聚，渐脱数年宫变之乱、兵戈之苦。
军制亦渐次更张。
旧年胡进思所掌禁卫，分批调戍沿江关隘，散其腹心，弱其私权；更立殿前新军，遴选良家子弟，宿卫宫阙，两相牵制，兵权尽收归王室。城郭修缮、甲仗整备、水师操练，事事有序，吴越兵势，日有起色。
然外势虽稳，内奸未除。
胡进思身居元勋之位，爵禄尊崇，看似敛迹安分，退居班列，实则心怀叵测，日夜不安。自俶王渐收权柄、断其私财、散其亲兵，老贼根基日削，羽翼渐稀。他自知往日废君杀臣、专权乱政，罪迹昭彰，一旦新王明断、朝纲大正，必无容身之地。
是以进思深居府第，阴结旧部，暗蓄死士，私藏甲兵，常怀反噬之心，只待天下有变，便欲再兴风波，重揽大权。
朝中臣子，分作两途。
忠正之士，皆归心俶王，感念新君宽仁明恕，痛惜水邱君之冤死，厌恨权臣之跋扈；旧日勋旧、依附胡氏者，心怀观望，首鼠两端，日日窥探天时，静待变局。
朝堂之内，看似清平，实则暗流潜伏，杀机暗藏。
再观四方列国形势，亦是风雨相催，变局丛生。
北方后周
世宗新承大统，年少英气，锐志图治。整肃朝纲、简练三军、囤积粮秣，日日谋议南征北
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